Estas partículas, procedentes en su mayoría de la combustión de los motores de los coches, no estaban incluidas en ninguna legislación. Hasta ahora, la legislación europea sólo establecía límites para el dióxido de azufre y las partículas más grandes.

Según informó hoy el Parlamento Europeo, las partículas atmosféricas con un diámetro inferior a 2,5 micrómetros (PM 2,5) tienen efectos muy negativos para la salud humana y están en el origen de enfermedades tan comunes como el asma o la bronquitis.

Con el nuevo acuerdo, los Estados miembros deberán instalar "puntos de muestreo" del aire en las zonas urbanas y "aglomeraciones" (de más de 250.000 habitantes), así como en las zonas rurales, donde deberá instalarse una estación de muestreo cada 100.000 metros cuadrados.

Además, tendrán que analizar los niveles de dióxido de sulfuro, dióxido de nitrógeno, óxidos de nitrógeno, plomo, benzina y monóxido de carbono presentes en el ambiente.