Con este paso, el reglamento será publicado en el Diario Oficial de la UE y entrará en vigor 20 días después. La Comisión Europea revisará su aplicación en 2028.

El metano es un potente gas de efecto invernadero y contaminante del aire, y es responsable de un tercio del calentamiento global actual. Proviene de una amplia gama de sectores, como la agricultura, los residuos y la energía, que son responsables del 53%, un 26% y un 19% de las emisiones de metano, respectivamente.

La UE se ha adherido al Compromiso Global de Metano, cuyo objetivo es reducir las emisiones globales de metano en al menos un 30% con respecto a los niveles de 2020 para 2030, lo que podría eliminar un calentamiento de más de 0,2 grados a mediados de este siglo.

La Comisión Europea presentó en diciembre de 2021 una propuesta de reglamento para reducir las emisiones de metano en el sector de la energía. El recorrido comunitario de esa norma concluyó este lunes al ser adoptado formalmente por el Consejo de la UE.

"El metano, un contaminante climático de vida corta hasta 30 veces más potente que el CO2, es el segundo gas de efecto invernadero más importante. Para cumplir el objetivo del Acuerdo de París de limitar el calentamiento global a 1,5 °C y lograr la neutralidad climática para 2050, debemos reducir las emisiones de metano en los sectores del petróleo, el gas y el carbón", según Tinne Van der Straeten, ministra de Energía de Bélgica, país que ostenta la Presidencia de la UE en el primer semestre de 2024.

Van der Straeten añadió: “Esta legislación garantiza un seguimiento y tratamiento adecuados de las emisiones en estas cadenas de valor”.

PRIMERA LEGISLACIÓN

Se trata de la primera legislación a escala de la UE en esta materia y cubre las emisiones directas de metano de los sectores del petróleo, el gas fósil y el carbón. El reglamento se enmarca en el Pacto Verde Europeo para que la UE reduzca las emisiones netas de gases de efecto invernadero en al menos un 55% hasta 2030.

Las empresas afectadas deberán medir las emisiones de metano a nivel de fuente y elaborar informes de seguimiento que serán comprobados por verificadores acreditados independientes.

Los países de la UE mantendrán y actualizarán periódicamente un inventario de todos los pozos, así como planes de mitigación para los pozos inactivos, con el fin de prevenir cualquier riesgo para la salud pública y el medio ambiente debido a las emisiones de metano.

También medirán y controlarán las emisiones de las minas de carbón que han estado cerradas o abandonadas durante menos de 70 años, ya que en ese tiempo siguen liberando metano, incluso cuando se detiene la producción.

Las autoridades nacionales llevarán a cabo inspecciones periódicas para verificar y garantizar que los operadores cumplan con los requisitos del reglamento, incluida la adopción de medidas correctivas de seguimiento.

PREVENIR FUGAS

Según las nuevas reglas, los operadores deberán detectar y reparar las fugas de metano, así como realizar estudios de fugas de metano en diferentes tipos de infraestructuras a intervalos establecidos.

Luego, tendrán que reparar o reemplazar todos los componentes que superen ciertos niveles de fuga de metano inmediatamente después de la detección y a más tardar cinco días después. El plazo establecido para una reparación completa es de 30 días.

Además, el reglamento prohíbe ventilar y quemar metano desde las estaciones de drenaje para 2025 y desde los pozos de ventilación para 2027, salvo que sea estrictamente necesario o en caso de una emergencia o mal funcionamiento.

También se rastrearán las emisiones de metano procedentes de las importaciones de energía de la UE. Las nuevas normas introducirán herramientas de seguimiento global para aumentar la transparencia de las emisiones de metano procedentes de las importaciones de petróleo, gas y carbón a la Europa comunitaria.