Así figura en el informe ‘Daño a la salud humana por la contaminación del aire en Europa: situación de la carga de enfermedad 2025’, elaborado por la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) y difundido este lunes.

Alrededor de 182.400 muertes en la UE durante 2023 -último año con datos de la AEMA- se atribuyen a la exposición a partículas finas PM2,5 por encima de las directrices de la OMS, lo que supone un 57% menos respecto a las 423.600 de 2005, que, según pudo comprobar Servimedia, marcaron el máximo de la serie histórica.

Ello indica que el objetivo del plan de acción de ‘contaminación cero’ de la UE (una reducción del 55% en las muertes prematuras atribuibles a la polución atmosférica en 2030 en comparación con los niveles de 2005) ya se alcanzó en 2023.

El informe de la AEMA confirma una tendencia de 19 años de que sigue disminuyendo el impacto estimado en la salud atribuible a la exposición prolongada a tres contaminantes atmosféricos clave: partículas finas (PM2,5), dióxido de nitrógeno (NO2) y ozono (O3).

Sin embargo, el 95% de las personas que viven en ciudades europeas están expuestas a niveles de contaminación del aire considerablemente superiores a los recomendados por la OMS.

ZONAS GEOGRÁFICAS

Además de los 182.400 fallecimientos vinculados a la exposición a partículas PM2,5, el informe atribuye en 2023 casi 62.700 muertes atribuibles a respirar niveles de O3 y cerca de 34.200 a exponerse a niveles de NO2 superiores a los recomendados por la OMS.

Según la AEMA; reducir la contaminación del aire a niveles de las directrices de la OMS podría haber evitado 192.400 muertes atribuibles a la exposición a partículas finas, 62.700 al ozono (O3) y 34.200 al dióxido de nitrógeno (NO2).

Los países del este y el sureste de Europa sufren los impactos más significativos en la salud debido a los altos niveles de contaminación.

Respecto a las partículas finales, la UE bajó un 65,4% la tasa de muertes prematuras por cada 100.000 habitantes en personas mayores de 30 años que respiraron niveles altos de PM2,5, al pasar de 153,0 a 59,7 entre 2005 y 2023.

Los principales descensos se dieron en Finlandia (-97,5%), Suecia (-94,8%) y Estonia (-94,4%) y los más pequeños se produjeron en Grecia (-35,1%), Italia (-43,4%) y Polonia (-46,1%). España redujo esa tasa un 65,4%, puesto que era de 118,9 fallecimientos prematuros de mayores de 30 años en 2005 y de 41,1 en 2023.

CALIDAD DE VIDA

Además de las muertes prematuras, los impactos de vivir con enfermedades relacionadas con la contaminación del aire son significativos. Para algunas enfermedades causadas y/o agravadas por la polución, como el asma, el principal impacto es una peor salud. Para otros, como la enfermedad cardíaca isquémica y el cáncer de pulmón, se trata de muerte prematura.

Nuevas evidencias sugieren que la contaminación del aire también puede causar demencia. Se estima que la carga de enfermedades de la esta es mayor que la de otras enfermedades relevantes, según la AEMA.

NUEVAS NORNMAS

La directiva revisada sobre la calidad del aire ambiental, que entró en vigor el año pasado, acerca los estándares de la UE a las recomendaciones de la OMS, con nuevas reducciones en los impactos de la contaminación atmosférica en la salud en los próximos años.

Aun así, la contaminación del aire sigue siendo el principal riesgo ambiental para la salud europea (seguida de la exposición al ruido, los productos químicos y los crecientes efectos de las olas de calor relacionadas con el clima sobre la salud, entre otros factores) y causa enfermedades crónicas y muertes atribuibles, especialmente en ciudades y zonas urbanas.