La NASA fijará una fecha oficial de lanzamiento tras el éxito de la prueba 'wet dress rehearsal', una de las últimas pruebas antes del lanzamiento que implica la carga de combustible en el cohete, prevista actualmente para finales de febrero.

La NASA lanzará Orion en su primera misión Artemis, ‘Artemis I’, que será la primera de muchas que dependerán del Módulo de Servicio Europeo (ESM por sus siglas en inglés) para proporcionar los recursos que mantengan a Orion en órbita alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra. Esta serie de misiones permitirá a los humanos poner sus pies en la Luna por primera vez desde 1972.

La nave espacial Orion está construida por la NASA en colaboración con su contratista principal, Lockheed Martin. La Agencia Espacial Europea (ESA), por su parte, suministra el ESM en colaboración también con su principal contratista, Airbus. Se trata de la única nave espacial actualmente capaz de realizar un vuelo con tripulación y una reentrada terrestre de alta velocidad desde las proximidades de la Luna.

El ESM de Orion es el motor de la nave. Se encarga de proporcionar propulsión en el espacio para lograr transferencia orbital, control térmico y de potencia, control de posición y un sistema de escape de emergencia durante ascensos a gran altura. Además, cuando se encuentra conectado al módulo de la tripulación, proporciona agua y aire para asistir a esta.

El cohete SLS está formado por un tanque de combustible con cuatro motores. Pero no serán estos los que lo propulsen inicialmente , sino los dos impulsores de 57 metros de altura que le acompañan. El tanque principal se utilizará más adelante en la misión de viaje a la Luna y para la posterior vuelta a la Tierra.