La recaudación se destinará íntegramente a sufragar los costes de un ensayo clínico para comprobar el potencial terapéutico de la molécula 'volasertib’ en cinco tipos de cáncer pediátrico: sarcoma de Ewing, neuroblastoma, meduloblastoma, rabdomiosarcoma y glioma difuso de línea media, incluido el glioma difuso intrínseco de tronco. El ensayo se llevará a cabo en diferentes centros de Europa, Reino Unido y Australia.

Para ello, la biotecnológica emite más de 15 millones de acciones para que cualquier persona u organización, interesada en salvar vidas de niños con cáncer, pueda convertirse en socio de la compañía. Así, los interesados podrán adquirir acciones por €1,67 / acción, con un límite de compra mínimo de 1.000 euros, a través de la plataforma de inversión 'online' de Capital Cell.

Otra vía de recaudar fondos son las donaciones directas a través de la Fundación Olivares, creada por otro padre que perdió a su hijo de cáncer. En 2021, fue una de las organizaciones que aportó financiación para el avance de 'volasertib'.

“Seguimos perdiendo a 250 niños en todo el mundo a causa del cáncer infantil, y muchos sobrevivientes, incluido mi hijo Richi, experimentan secuelas de por vida debido a la falta de tratamientos específicos, más eficaces y menos tóxicos. Es inaceptable. En Oncoheroes, trabajamos incansablemente para cambiar esta realidad", explicó Ricardo García, cofundador y CEO de Oncoheroes.

“Aunque el mercado de oncología pediátrica (6 billones de dólares) parezca pequeño frente al de adultos (200 billones de dólares), su magnitud y potencial impacto son más que convincentes. Invertir en oncología pediátrica no es sólo una oportunidad económica, sino también un compromiso con el bienestar de las futuras generaciones y una causa que merece la atención y respaldo de todos”, puntualizó.

UN MILLAR DE CASOS DE CÁNCER INFANTIL AL AÑO

En España, el cáncer infantil se sitúa como la primera causa de muerte infantil por enfermedad en niños mayores de cinco años y, cada año, se registran de 1.006 a 1.100 casos de cáncer en niños, de 0 a 14 años, y 400 casos en jóvenes mayores de 14 años. Además, anualmente se estima que se diagnostican 400.000 nuevos casos, de 0 a 19 años, en todo el mundo.

A pesar de estas cifras, el cáncer infantil está considerado una "enfermedad huérfana y el mercado es demasiado pequeño para atraer el interés de las grandes empresas farmacéuticas". Esta es la razón por la que "sólo existen siete medicamentos diseñados específicamente para el cáncer pediátrico, en comparación con más de 200 para adultos", detalló la empresa biotecnológica.

Aunque son enfermedades distintas, la falta de fármacos específicos para niños provoca que todavía un gran número de pacientes pediátricos se tratan con medicamentos que fueron diseñados hace décadas para cáncer de adultos. Por esta razón, los expertos coinciden en que es urgente desarrollar fármacos específicos para tratar el cáncer infantil.

EL ORIGEN DE LA INICIATIVA

En 2005, le diagnosticaron cáncer en fase avanzada a la hija de Cesare Spadoni. Después de varias rondas de quimioterapia y tres cirugías, Laura finalmente falleció a causa del cáncer un año más tarde.

Al hijo de Ricardo García, Richi, le diagnosticaron en 2011 un meduloblastoma de alto riesgo, uno de los tumores cerebrales infantiles más agresivos. Richi acababa de cumplir 6 años. Un año después y tras mudarse a Boston, Richi terminó su tratamiento y ahora es un superviviente que se ha sometido a 25 cirugías, radiación y quimioterapia.

Como otros padres, Ricardo y Cesare estuvieron apoyando la investigación de cáncer infantil a través de sus propias fundaciones sin ánimo de lucro y un año después de conocerse, lanzaron Oncoheroes en el verano de 2017 para crear proyectos de investigación se transformen en nuevos medicamentos contra el cáncer infantil.