Así lo recoge un artículo publicado en 'Journal of Medical Virology' realizado por el grupo español de estudio del HTLV y VIH-2, coordinado desde el Instituto Investigación Sanitaria Puerta de Hierro-Segovia de Aran (Idiphisa), la Universidad CEU San Pablo (CEU-USP) y la Universidad Internacional de la Rioja (UNIR), que destaca que la mayor fuente de contagios procede de portadores asintomáticos que no saben que están infectados por cualquiera de los retrovirus humanos.

Respecto a los nuevos casos de infección por VIH-1, el doctor Vicente Soriano, profesor de la UNIR y último firmante del trabajo, apuntó que han ido cayendo en la última década, gracias a la administración precoz de antirretrovirales a los recién diagnosticados y la introducción de la profilaxis preexposición (PreP) en personas no infectadas con prácticas de riesgo. Sin embargo, esa tendencia a la baja se ha frenado y, tras la pandemia de covid-19, “estamos viendo un rebrote de nuevos diagnósticos de VIH-1 en España. Sólo en 2021 se notificaron cerca de 3.000 casos nuevos”. Durante el año 2020 se observó una reducción en el número de casos como consecuencia de la reducción del riesgo por el confinamiento y el posible retraso en la atención a estos pacientes.

“En los individuos recién diagnosticados de infección por VIH-1 o VIH-2 debe iniciarse medicación antirretroviral a la mayor brevedad posible. Esta estrategia se conoce como ‘test and treat’. De ese modo, se impide el desarrollo de inmunodeficiencia y la progresión a sida en la persona infectada; pero, además, se aborta la posible transmisión a otros”, explicó Carmen de Mendoza, investigadora de la Universidad CEU San Pablo. En este sentido, “tener carga viral indetectable recibiendo tratamiento antirretroviral es bueno para el paciente y para la sociedad. Ese beneficio se conoce como 'treatment as prevention'”, apuntó De Mendoza.

ASINTOMÁTICOS

Hay una proporción importante de portadores asintomáticos que no saben que están infectados por cualquiera de los retrovirus humanos. Son la mayor fuente de contagios para otros, especialmente por vía sexual. Los investigadores del Centro de Transfusión de la Comunidad de Madrid identificaron durante el año 2022 siete donantes infectados con HTLV-1- después de analizar 222.000 donaciones. El virus HTLV-1 puede producir leucemia/linfoma de células T del adulto (ATLL) o mielopatía asociada a HTLV-1 conocida también como paraparesia espástica tropical. “Cada año se diagnostican alrededor de 20 casos de HTLV-1 y 10 de VIH-2 en España. Esta cifra está estabilizada desde hace una década. La inmigración de zonas endémicas para HTLV-1 en América latina y para VIH-2 en África occidental, mantiene un flujo constante de llegada de portadores de estos retrovirus a la península”, señaló Carmen de Mendoza.

“Hay cuatro poblaciones diana para desvelar esos casos silentes de infección por retrovirus humanos. Es el caso de emigrantes, personas con infecciones de transmisión sexual, mujeres gestantes; y donantes de sangre. En esos grupos deberían hacerse pruebas de screening siempre que entren en contacto con el sistema sanitario por cualquier razón”. Los investigadores españoles subrayaron que “esa búsqueda diagnóstica activa está más o menos extendida para el VIH, pero debería hacerse también frente al HTLV-1”. Por último, la doctora María José Pozuelo, investigadora de la CEU USP, resaltó el predominio de variantes del HTLV-1 de origen latinoamericano circulantes en España, que confirma la extensa relación migratoria entre los dos lados del Atlántico.

Otra preocupación importante de los datos recientes sobre las infecciones de transmisión sexual se refiere al aumento global y, de forma más pronunciada, en personas cada vez más jóvenes. Aunque múltiples factores contribuyen a este fenómeno dos factores importantes son el mal uso de internet y las redes sociales, junto a una crisis de salud mental en adolescentes.

Los datos epidemiológicos recogidos en este trabajo se expondrán los días 15 y 16 de septiembre en Madrid en el Congreso Europeo de HTLV (HERN 2023). Participarán 200 investigadores españoles e internacionales. Además de actualizar datos epidemiológicos, se comentarán los avances en el desarrollo de vacunas y alternativas terapéuticas.