Según informó este viernes la Fundación “la Caixa”, desarrollar el flujo de los vasos del cerebro del feto y de la placenta mediante Doppler en la ecografía de rutina del tercer trimestre permite detectar a bebés en riesgo de presentar complicaciones posparto que requieran ingreso en la UCI.

Así lo demostró un estudio internacional multicéntrico denominado Ratio37, cuyos resultados acaban de publicarse en la revista ‘The Lancet’. El estudio, en el que participaron varios centros internacionales, fue concebido y dirigido por el jefe del servicio de Medicina Fetal del Hospital Clínic de Barcelona (Idibaps), el doctor Francesc Figueras, y el director de BCNatal (del Idibaps y el Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona, Irsjd), el doctor Eduard Gratacós.

Menos de un 1% de los bebés en gestaciones de bajo riesgo presentan en las últimas 2-3 semanas de embarazo o al nacer alguna complicación que requiere su ingreso en la UCI. Las complicaciones graves en bebés en embarazos normales son muy raras, pero cuando suceden son muy traumáticas para las familias.

Una causa muy frecuente dentro de ese 1% es que la placenta ya no funcione tan bien al final del embarazo. Esta situación se conoce como insuficiencia placentaria y puede derivar en problemas de falta de oxígeno en el bebé cuando aparecen contracciones del útero al final del embarazo y durante el parto.

INSUFICIENCIA PLACENTARIA

Detectar los casos de riesgo de insuficiencia placentaria es clave porque se puede valorar acabar el embarazo al llegar al término de la gestación (37 semanas) y reducir mucho las complicaciones graves o incluso evitarlas.

Una prueba con ecografía Doppler que mide la circulación de la sangre por el cordón umbilical y el cerebro, denominada ratio cerebro-placentario (o RCP), puede detectar la insuficiencia placentaria. Hasta ahora, esta prueba solo se realizaba en embarazos con problemas, en casos muy indicados.

En este sentido, los investigadores señalaron que si la prueba Doppler se llevara a cabo en todos los embarazos, tal vez serviría para mejorar la detección de bebés con riesgo de complicaciones por insuficiencia placentaria. Pero también existiría el riesgo de que la prueba no mejorase nada y, en cambio, solo generase más gasto y angustia en las madres.

El equipo de investigadores se planteó la posibilidad de extender el estudio del funcionamiento placentario con RCP a la ecografía del tercer trimestre de todos los fetos, con independencia de cuál fuera el peso fetal estimado.

DETECCIÓN PRECOZ

A este respecto, el doctor Figueras aseguró que “estudiar la función placentaria solo en fetos de bajo peso limitaba la detección de la insuficiencia placentaria y que extendiendo ese estudio a toda la población podríamos mejorar la detección de aquellos bebés en riesgo de requerir ingreso en UCI y prevenirlo mediante la inducción del parto al término de la gestación”.

En el estudio Ratio37 participaron durante seis años más de 11.500 mujeres con embarazos de bajo riesgo. En la ecografía de las 36 semanas se midió el RCP en todas las mujeres, pero las participantes fueron divididas al azar en dos grupos.

En unas, la prueba se utilizaba para cambiar el manejo de la gestación y, en caso de salir alterada, se proponía a la mujer una inducción precoz del parto al llegar al término. En las otras, el resultado de la prueba no se comunicaba y se manejaba el embarazo según los protocolos vigentes.

De hecho, remarcó el doctor Gratacós, “los resultados son muy relevantes, aportan unos datos que serán fundamentales en un debate científico de más de 10 años y representan un avance en el desarrollo de mejores formas de refinar la detección de embarazos de riesgo y prevenir complicaciones neonatales graves”.