Según la agencia de los derechos de la infancia de la ONU, el acuerdo a largo plazo firmado con Serum Life Sciences para 2024 - 2028 está condicionado a la precalificación de la vacuna por parte de la Organización Mundial de la Salud.

"Es desgarrador e inaceptable que casi medio millón de niños mueran de malaria cada año. Este acuerdo es un paso fundamental para proteger a más niños de esta enfermedad mortal", dijo Leila Pakkala, directora de la División de Suministros de Unicef.

En virtud del acuerdo de cuatro años, Unicef espera comenzar a suministrar la vacuna R21/Matrix-M a mediados de 2024, y las inmunizaciones comenzarán en el mismo periodo. Esto se basa en el trabajo de Unicef para ampliar el acceso a las vacunas contra el paludismo, y complementa la primera vacuna contra el paludismo, RTS,S. Se prevé que las entregas de RTS,S comiencen a finales de 2023.

Las vacunas contra la malaria R21/Matrix-M y RTS,S son el resultado de 35 años de investigación y desarrollo. Son las primeras vacunas desarrolladas contra una enfermedad parasitaria. Ambas actúan contra el 'Plasmodium falciparum', el parásito de la malaria más mortífero del mundo y el más prevalente en África. Las vacunas son una añadido fundamental al conjunto de medidas en la lucha contra el paludismo.

Unicef es el mayor comprador de vacunas del mundo y adquiere anualmente más de 2.000 millones de dosis de vacunas para la inmunización infantil sistemática y la respuesta a brotes epidémicos en nombre de casi 100 países. "Esta adquisición de la vacuna antipalúdica R21/Matrix-M ayudará a impulsar el suministro mundial y a acelerar el acceso equitativo de los niños y las familias a la vacuna antipalúdica", remarcó la organización.