La Unión Europea obligará a esta maquinaria a reducir los niveles de ruido en cuatro decibelios a partir del año próximo y en otros cuatro a partir del año 2000. Según Cristina Narbona, secretaria de Estado de Medio Ambiente y Vivienda, que encabezó la delegación española ante la ausencia de José Borrell, que asistía en Ginebra a la conferencia de las partes del Convenio de Basilea, la nueva directiva sobre máquinas excavadoras complementará la futura Ley sobre Ruidos que elabora en la actualidad el Ministerio de Obras Públicas, Transportes y Medio Ambiente.

El Consejo de Ministros también aprobó diversas directrices para limitar las emisiones contaminants de dióxido de azufre, causantes de la lluvia ácida.

Finalmente, los Doce se comprometieron a elaborar un estudio sobre las emisiones nacionales de CO2 y demás gases invernadero causantes del cambio climático antes del próximo mes de mayo.