Los casos más frecuentes se dan en las cesáreas, ya que los médicos intentan limitar la anesteia para no dañar al bebé, así como en las operaciones de corazón, en las que la falta de riego sanguíneo impide que la anestesia llegue al cerebro con normalidad.

Los estados de consciencia durante la anestesia son de varios tipos: algunos pacientes pueden oír, otros pueden ver y otros recuerdan todo. De acuerdo con el mencionado estudio, un tercio de los entrevistados sentían cómo les tocaban, pero todos permanecían paralizados.