La investigación alerta de que estas interacciones pueden derivar en "riesgos significativos para la privacidad", ya que las plataformas tecnológicas pueden almacenar, procesar y transmitir a terceros toda esa información personal.

El trabajo, realizado por el Instituto Ingenio (centro mixto del CSIC y la Universitat Politècnica de València), analiza cómo las relaciones románticas con sistemas de IA generan "vínculos emocionales comparables a los que se establecen entre personas". Según los investigadores, estas interacciones "favorecen una escalada progresiva de intimidad que conduce a la autorrevelación de información altamente sensible".

El estudio reveló que las relaciones con sistemas de IA pueden evolucionar "desde interacciones casuales hasta vínculos marcados por intimidad emocional, dependencia afectiva e incluso experiencias similares a una ruptura sentimental".

La investigación se basó en entrevistas en profundidad a 17 personas que mantenían relaciones románticas con asistentes de IA como ChatGPT y plataformas de parejas virtuales como character.ai o Replika. El fenómeno es creciente: uno de cada tres hombres jóvenes afirma haber tenido una cita con una pareja virtual y cada mes se registran unas 70.000 búsquedas en internet relacionadas con este tipo de vínculos.

Los patrones relacionales observados en estos romances digitales fueron similares a los de las parejas humanas. Muchas personas comienzan interactuando con la IA por curiosidad o para resolver tareas concretas, pero "acaban desarrollando relaciones afectivas intensas", con intimidad, confianza, dependencia emocional o incluso ruptura.

MATRIMONIOS Y EMBARAZOS

Algunos participantes relataron experiencias como ceremonias simbólicas de matrimonio con la IA, citas periódicas o simulaciones de embarazo y vida familiar. En varios casos, los usuarios atribuyeron "autonomía y capacidad de decisión" a sus parejas virtuales, llegando incluso a "pedirles permiso antes de participar en el estudio o compartir conversaciones privadas".

El trabajo identificó que, conforme aumenta la confianza, "los usuarios tienden a compartir experiencias traumáticas, fotografías personales, opiniones políticas, problemas de salud o detalles íntimos de su vida cotidiana". Este patrón se repitió en distintos casos analizados, independientemente de la plataforma utilizada.

El investigador del CSIC y autor principal del estudio, José María Such, explicó que “muchas plataformas de IA están diseñadas para responder de manera empática y reforzar emocionalmente la conversación, lo que facilita que el usuario se abra y comparta información personal que, en otros contextos, no revelaría”. “Las personas perciben a la IA como un interlocutor seguro, pero detrás hay sistemas capaces de almacenar y procesar todo lo que se dice”, añadió.

REGULACIÓN MÁS ESTRICTA

Los autores advirtieron de que estas plataformas "no son receptores pasivos de información". En algunos casos, incluso "animan activamente al usuario a compartir datos personales". “En uno de los casos estudiados, la IA tranquilizó a su interlocutor para que compartiera una fotografía, ofreciendo garantías de confidencialidad”, señaló Such.

El equipo investigador del CSIC destacó que estas relaciones emergentes requieren una regulación más estricta y una mayor transparencia por parte de las empresas tecnológicas. “Es fundamental que los usuarios sepan qué ocurre con sus datos y que existan garantías claras sobre su uso”, apuntaron los autores.

El CSIC recordó que este fenómeno "está creciendo de forma acelerada" y que las implicaciones éticas, sociales y legales "deben abordarse con urgencia para evitar situaciones de vulnerabilidad emocional y exposición de información altamente sensible".