Con motivo de la celebración este viernes del Día Internacional del Niño Hospitalizado, expertos en pediatría insistieron en la importancia de prevenir los contagios por VRS, la primera causa de infección respiratoria aguda en niños y el principal motivo de hospitalización en menores de dos años en países desarrollados.

En este sentido, el presidente de la Sociedad Española de Neonatología (Seneo) y jefe del servicio de Neonatología del Hospital Universitario Gregorio Marañón de Madrid, el doctor Manuel Sánchez Luna, confirmó que la causa más frecuente de hospitalización pediátrica en menores de un año en España son las bronquiolitis.

“De media, hasta el 2% de los niños menores de dos años que presenta una bronquiolitis precisan de hospitalización, el grueso de estos ingresos se produce en los meses de invierno. Aunque la tasa pueda parecer baja, el impacto hospitalario es grande ya que la mayor parte de las hospitalizaciones coinciden entre los meses de diciembre y enero”.

Por ello, el doctor Sánchez Luna apuntó que las medidas de prevención juegan un papel fundamental a la hora de poner freno al virus y evitar que las temidas hospitalizaciones se produzcan. “La pandemia ha demostrado que las medidas de prevención son realmente efectivas, no sólo frente a la covid-19, también frente a otros virus como el VRS: distanciamiento social, mascarillas, higiene. Estas medidas son las más importantes”.

FACTORES DE PROTECCIÓN

El experto señaló además que hay otros factores como la lactancia materna que también ayudan a poner freno a los contagios: “mediante la leche materna se transmiten anticuerpos naturales cuando la madre ha estado en contacto con el virus, no sólo protege frente al VRS sino frente a otros virus”.

El virus respiratorio sincitial puede ser especialmente perjudicial en el colectivo de riesgo, como son los bebés prematuros, los niños con enfermedad respiratoria crónica por prematuridad, con cardiopatías congénitas hemodinámicamente significativas en los primeros dos años de vida.

Del mismo modo, la enfermera en consultas externas de pediatría del Hospital La Ribera de Valencia y miembro del Comité Nacional de Universo VRS (iniciativa de AstraZeneca para contribuir a mejorar la prevención de este virus), Lorena Navarro, coincidió en la importancia de prevenir las infecciones por VRS, y recordó el grave impacto que puede tener para los familiares la hospitalización en los casos más graves.

“Hospitalizar a un niño que tiene meses, con una bronquiolitis es una situación imprevista que resulta difícil para la familia. Existe una afectación importante de niños que sufren el ingreso y lo que es peor, la UCI”. Se estima que entre el 2 y el 6% de los menores de un año hospitalizados por VRS requieren de cuidados intensivos.

HUMANIZAR LOS HOSPITALES

Además, añadió, “existen casos de niños que tienen que ser intubados, y esto requiere una mayor separación de los padres. Las estancias van de los siete días en el mejor de los casos a los 10 o 15 en las situaciones más complicadas”.

Ante esta realidad, el doctor Sánchez Luna defendió la humanización de los hospitales para mejorar la experiencia de los menores y sus familiares y apuesta por fomentar la formación de las especialidades pediátricas.

“Necesitamos que los hospitales se conviertan en lugares agradables para los niños y sus familias, son niños y ocupan poco espacio, pero no por ello cualquier lugar es válido para los pequeños. Las áreas especialmente diseñadas para ellos son de vital importancia para evitar que sean atendidos en zonas de hospitalizaciones de adultos”.

Además, insistió, "los niños deben ser atendidos siempre por pediatras con una formación adecuada. Cualquier especialización debe ampliar su ámbito pediátrico para saber cómo tratar perfectamente a un niño. Es necesario visibilizar el reconocimiento de las áreas pediátricas”.