Villalba está desde este pasado lunes ejerciendo en el Palacio de la Moncloa pese a que su cambio de destino aún no ha sido publicado oficialmente en el Boletín Oficial de Defensa (BOD). El teniente coronel estuvo en un Regimiento de la Brigada de Infantería Mecanizada, con sede en Cerro Muriano (Córdoba) y ha cumplido misiones en Kosovo y Bosnia.

Cuando José María Aznar llegó en 1996 al Gobierno, según fuentes de su gabinete, en el Ejecutivo existían tres militares haciendo las funciones de asesores del presidente heredadas del Gobierno de Felipe González.

Aznar los mantuvo hasta que en la segunda legislatura se quedó con uno sólo, el teniente coronel Javier Melero. Los otros dos, Cayetano Miró y Ricardo Sotomayor, fueron ascendidos a general de brigada.

En 2004, cuando Rodríguez Zapetero sustituyó a Aznar al frente del Gobierno no recuperó esta figura y el puesto de asesor en asuntos de Defensa dentro de la dirección de relaciones internacionales y de seguridad del Gabinete de Presidencia era ejercida por diplomáticos.

El último diplomático abandonó el puesto tras cumplir el periodo reglamentario y, según fuentes gubernamentales, "desde hace tiempo" se buscaba cubrir el puesto con un militar.

Según informaron a Servimedia, el teniente coronel ha sido propuesto, sobre todo, por su experiencia en el exterior. Villalba estuvo destinado como oficial en Kosovo y durante todo 2008 estuvo en Sarajevo junto al general Martín Villaláin en su mandato como jefe de la Fuerza de la UE en Bosnia- Herzegovina.

La interrelación entre asuntos exteriores y defensa ya se inició en la pasada legislatura cuando, el ahora general de Brigada de Caballería José Manuel Sanz Román ocupó el puesto de asesor militar del ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación, siendo el primer militar en esa órbita.