Una 'Rail Smart Grid' es una red eléctrica inteligente que, integrando los desarrollos en ingeniería eléctrica y las tecnologías de la información y comunicación (TICs), proporcionan información relevante para adoptar medidas inteligentes en el ahorro y aprovechamiento de energías, de tal forma que se asegure un sistema eléctrico ferroviario sostenible y eficiente, con bajas pérdidas y altos niveles de calidad y seguridad en el suministro, consiguiendo una mayor eficiencia en su distribución.

El proyecto apunta a los indicadores de reducción de emisiones y eficiencia energética contemplados en el Plan Transforma 2020 de Adif, dentro del pilar de Sostenibilidad y bajo el objetivo estratégico de Medio Ambiente y Clima, y se enmarca en las acciones de lucha contra el cambio climático contempladas en la Palanca Estratégica de Innovación de Adif.

El contrato licitado, que cuenta con un plazo de implantación de 20 meses, se ha distribuido en 7 lotes correspondientes a los siguientes corredores de alta velocidad: Sur (Madrid-Córdoba-Sevilla y Málaga), Noreste 1 (Madrid-Zaragoza-Huesca), Noreste 2 (Zaragoza-Barcelona-Frontera Francesa), Este 1 (Madrid-Valencia), Este 2 (Albacete-Alicante), Norte (Madrid-León-Zamora) y Noroeste (Olmedo-Zamora).

De esta manera, la implantación del sistema 'Rail Smart Grid' tiene como objetivo generar un ahorro energético de al menos el 10% respecto a la situación de partida de cada corredor de alta velocidad.

El consumo de energía eléctrica de tracción representa en la actualidad uno de los mayores costes de explotación de las empresas ferroviarias, entre el 15 y el 20%, por lo que la adopción de esta red inteligente resulta imprescindible para conseguir optimizar el consumo y coste de la partida de energía.