“El tratamiento de la hepatitis C es el protagonista de uno de los mayores logros de la I+D farmacéutica de este siglo y una de las mejores pruebas de que el esfuerzo realizado en la investigación de nuevas terapias se traduce en avances que no solo son capaces de mejorar los síntomas o convertir en crónicas enfermedades mortales, sino también de curar”, recalcaron en el comunicado.

La hepatitis C es una enfermedad que, hasta hace pocos años, antes de que llegaran a los pacientes los nuevos antivirales de acción directa (AAD), provocaba con el paso del tiempo complicaciones como la cirrosis, la hipertensión portal, la descompensación hepática y el desarrollo de carcinoma hepatocelular, que finalmente producía la muerte.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la hepatitis C afecta a 71 millones de personas en todo el mundo y es responsable de casi 400.000 fallecimientos al año debido a la cirrosis y al carcinoma hepatocelular.

Sin embargo, según Farmaindustria, el panorama está mejorando rápidamente al irse incorporando los nuevos medicamentos desarrollados, a medida que se conocía mejor, a nivel molecular, el ciclo vital del virus VHC. Estas nuevas terapias han logrado cambiar el curso de esta enfermedad logrando tasas de respuesta viral sostenida superiores al 95% –cuando el virus responsable de la enfermedad es indetectable en la sangre–.

En España, según los últimos datos del Plan Estratégico para el Abordaje de la Hepatitis C en el Sistema Nacional de Salud (Peahc) del Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social, se ha incorporado una docena de nuevas terapias desde 2011 que ha beneficiado a más de 90.000 pacientes a través de los AAD.

Pese a todos los avances, la OMS recordó que sigue siendo muy importante la prevención para evitar nuevos casos, ya que, a diferencia de lo que ocurre con las hepatitis A y B, aún no existen vacunas eficaces para prevenir la infección por el VHC. Por ello, según la entidad, es esencial reducir el riesgo de exposición al virus en el entorno sanitario, en los grupos de población de alto riesgo y en los contactos sexuales.