Los investigadores estuvieron años examinando almejas de río en general y ejemplares de náyade auriculada ('Margaritifera auricularia') en particular, y hallaron que la lamprea marina ('Petromyzon marinus') podría facilitar la supervivencia de esa especie amenazada de almeja de río. Además, han descubierto dos especies que, de manera menos eficiente, también podrían actuar como hospedadoras.

Factores como la construcción de presas, la contaminación de las aguas o el aumento de la temperatura también provocan que el de las náyades sea uno de los grupos de animales que se enfrentan a más problemas para sobrevivir en los ríos. 'Margaritifera auricularia' es una de las especies cuya supervivencia está más comprometida, ya que en la actualidad quedan algunos grupos de poblaciones envejecidas, uno en la cuenca del Ebro y otros en cuatro cuencas hidrográficas francesas.

en el caso de la náyade auriculada, la desaparición de las especies que actuaban como hospedadoras de sus larvas (gloquidios), parece ser uno de los principales factores para que sus poblaciones hayan disminuido en un 90% en los dos últimos siglos.

"El esturión europeo, considerado el hospedador principal de 'M. auricularia', fue desapareciendo a lo largo del siglo XX y actualmente está prácticamente

extinto", contextualiza Joaquín Soler, investigador del MNCN-CSIC, quien añade: "A pesar de que el número de ejemplares juveniles es muy escaso, hemos encontrado evidencias de una reproducción reciente de 'M. auricularia' en los ríos franceses Vienne y Creuse, donde el esturión desapareció tiempo atrás".

En esta investigación han detectado tres nuevas especies hospedadoras para 'M. auricularia': el espinoso, la lamprea y el siluro. Ello supone un rango de huéspedes más amplio de lo que se pensaba anteriormente. Al igual que con los hospedadores previamente identificados, los nuevos también parecen tener una notable tolerancia a la salinidad. Es posible que esta relación surgiera por la ventaja que confieren las especies migradoras para la dispersión de las almejas.

Los resultados del estudio sugieren que 'P. marinus' ha desempeñado un papel clave en prevenir la extinción total de 'M. auricularia' en Francia después

de la desaparición del esturión europeo. Sin embargo, la lamprea marina dejó de poder remontar el río Ebro a partir de la construcción de grandes presas a mediados del siglo XX.