Así lo atestiguó este lunes el comandante del buque, el capitán de navío Santiago de Colsa, en el marco de la videoconferencia que la ministra de Defensa, Margarita Robles, mantuvo con la dotación del buque en la que se interesó por el desarrollo y evolución del crucero de instrucción en el marco de la pandemia.

En la videoconferencia también participaron el jefe de Estado Mayor de la Defensa (Ajema), almirante Teodoro López Calderón, y otros miembros de la dotación del ‘Juan Sebastián de Elcano’.

El capitán de navío Santiago de Colsa expuso que el crucero de instrucción se está desarrollando “conforme a lo previsto” y detalló que actualmente el buque escuela está surcando el océano Pacífico en demanda del puerto del Callao, en Perú.

Tras recordar que la primera parte del crucero de instrucción ha tenido lugar sin los guardiamarinas a bordo, confirmó que su “siguiente hito” será la incorporación de éstos en Guayaquil (Ecuador) en los primeros días del mes de diciembre. Desde entonces, y hasta el próximo día 13 de julio, cuando está prevista su llegada a España, completarán su “formación integral”.

El capitán de navío Santiago de Colsa explicó que el crucero de instrucción de este año es algo “atípico” por la pandemia, si bien destacó que “en la mar cumplimos con nuestros cometidos de una forma absolutamente normal” por haber convertido el ‘Juan Sebastián de Elcano’ en un “espacio libre de Covid”.

Esa relativa normalidad que describió el capitán de navío Santiago de Colsa, reconoció que cambia cuando llegan a puerto, donde la prioridad pasar a ser la de “evitar contagios”. Por ello, se ven obligados a cumplir con “rigor y cautela” la prohibición de bajar a tierra, salvo que las autoridades nacionales de los países que visitan les permitan desembarcar poniendo a su disposición instalaciones deportivas y recreativas asépticas para expandirse durante un tiempo, como ocurrió recientemente en Chile.

A su vez, llamó la atención de que cuando los guardiamarinas embarquen en Guayaquil la dotación del buque ascenderá a 235 personas, que convivirán en “condiciones de habitabilidad bastantes espartanas durante un periodo de tiempo bastante prolongado”, lo que lo supondrá “algo difícil de sobrellevar” pero la tripulación “está comprometida con el cumplimiento de los cometidos asignados”.

Por su parte, la teniente coronel Isabel Martínez, del equipo de sanidad del buque, explicó la dotación del ‘Juan Sebastián de Elcano’ ha seguido los protocolos diseñados con motivo de la pandemia que consisten en el sometimiento a test PCR previos a la salida y al cumplimiento de una cuarentena de dos semanas.

Añadió que el equipo de sanidad tiene su atención centrada en tres cuestiones: la reducción de contactos con personas ajenas al barco durante las escalas; la aparición de positivos, ya que, a pesar de que la mayoría de la dotación la componen personas jóvenes y sanas, existe un grupo de riesgo compuesto por individuos mayores de 50 años con patologías previas, como la hipertensión, que podrían sufrir complicaciones en caso de contagios y cuyo “manejo sanitario sería complicado a bordo”; y las consecuencias psicológicas derivadas de no poder desembarcar en los puertos, una eventualidad para la que está previsto que embarque un psicólogo en el puerto de Guayaquil.

La teniente coronel Isabel Martínez trasladó a la ministra que hasta el momento no se ha producido “ningún acontecimiento sanitario relevante” en el que buque y reafirmó la voluntad del equipo de sanidad de que “el estado de salud de la dotación sea el mejor en todo momento”.

El brigada Carlos García, el cabo primero Juan José Isa y el cabo de marinería Agustín Montes lamentaron la “desconexión familiar” a la que se han visto sometidos con motivo de la pandemia, ya que este crucero de instrucción, por la pandemia, ha dificultado las comunicaciones con sus familiares y ha imposibilitado encontrarse con ellos en los puertos en los que el ‘Juan Sebastián de Elcano’ hace escalas, como era habitual en otros años.

La ministra recogió el guante de estos ruegos y se comprometió, “dentro de las posibilidades que haya”, a facilitarles las condiciones que hagan posible que tengan un “mayor contacto” con sus familias. También dijo que la labor que realizan suponen un “orgullo para España, las Fuerzas Armadas y la Armada” en unos “momentos difíciles” marcados por la pandemia.

Por último, el Ajema destacó que este crucero de instrucción es “muy especial, muy atípico y muy importante” porque durante su singladura se conmemorará el quinto centenario de la primera circunnavegación al mundo.