Así se desprende de un informe realizado por el Observatorio de Sostenibilidad (OS) a partir de datos de la Agencia Europea de Medio Ambiente (Aema) y que analiza la evolución del NO2 en 80 de las ciudades más pobladas de España, donde viven cerca de 19 millones de habitantes, es decir, un 40% de la población residente en el país.

A Coruña encabeza el ranking de ciudades españolas con mayor disminución de la contaminación por NO2, con un 55% menos en 2020 en comparación con la media de 2016 a 2019. Por detrás están Gandía (Valencia), con -54%; Ciudad Real, con -44%; Vigo (Pontevedra), con -41%; Palma de Mallorca, con -40%; Manresa (Barcelona), con -37%; Huelva, con -36%; Girona, con -34%, y Coslada (Madrid) y Cartagena (Murcia), con -33%.

En general, la polución atmosférica bajó de media entre un 26% y un 28% en todas las ciudades analizadas. Entre los seis municipios de más de 500.000 habitantes, las reducciones fueron en Valencia (-31%), Barcelona y Sevilla (-30%), Madrid (-28%), Zaragoza (-21%) y Málaga (-15%).

Respecto a los municipios de más de 250.000 a 500.000 habitantes, las principales mejoras en la calidad del aire se produjeron en Vigo (-41%), Palma de Mallorca (-40%) y Alicante (-31%). Lo mismo ocurre con A Coruña (-55%), Huelva (-36%) y Girona (-34%) entre las ciudades de más de 100.000 a 250.000 habitantes. Y con Gandía (-54%), Ciudad Real (-44%) y Manresa (-37%) entre las de 50.000 a 100.000 residentes.

Por otro lado, el informe compara la calidad del aire urbano en cuatro momentos concretos del año pasado. Así, hubo un 92% de contaminación de NO2 con respecto a los valores normales antes del primer estado de alarma, un 51% en el confinamiento estricto de marzo a junio, un 57% en verano y un 76% con el inicio del curso escolar.

En cuanto a las recomendaciones para mejorar la calidad del aire, el OS aconseja disminuir el tráfico motorizado con zonas peatonales; más uso de la bicicleta motos y coches eléctricos; un transporte público no contaminante, más barato y de mayor frecuencia, y flotas de vehículos de bajas emisiones.

"Si no se cambian las políticas, tanto de transporte como de movilidad de las ciudades, en muy pocas semanas o meses estaremos en una situación idéntica a la existente antes de la Covid-19 en cuanto a niveles de NO2 y, por tanto, de efecto muy negativo sobre la salud de los ciudadanos", concluye el informe.