El 8 de febrero de 1971 llegaron a España esos dos primeros aviones. Los aparatos, fruto de una década de investigaciones en Canadá y de experiencias y prototipos, fueron adquiridos por el Ministerio de Agricultura, que hasta el inicio de la legislatura actual tenía las competencias en materia forestal y en la gestión del operativo nacional de extinción de incendios forestales, según informó Transición Ecológica.

Para hacerlos operativos, la Dirección General de Montes gestionó un acuerdo con el Ejército del Aire, que se transformó con el tiempo en el actual 'Acuerdo interdepartamental entre el Ministerio de Defensa y el Miteco para la operación y mantenimiento, por el Ejército del Aire, de la flota estatal de medios aéreos del Miteco'. Desde entonces los miembros del actual 43 Grupo de Fuerzas Aéreas del Ejército del Aire han sido los mejores aliados en la lucha contra el fuego.

Transición Ecológica aporta medios que no pueden ser asumidos por las comunidades autónomas y que el Ministerio despliega estratégicamente en todo el territorio nacional, coordinando su participación bajo criterios de cooperación con las comunidades autónomas y de solidaridad territorial. Entre ellos y como un instrumento fundamental, se encuentran los aviones anfibios operados por el 43 Grupo de Fuerzas Aéreas.

EXPERIENCIA

España tiene una larga experiencia en la gestión de los incendios forestales. Las comunidades autónomas son las competentes en la materia y Transición Ecológica tiene entre sus responsabilidades servir de refuerzo y apoyo a las administraciones regionales. El país cuenta con uno de los mejores dispositivos de lucha contra incendios forestales en el ámbito internacional, según el departamento dirigido por Teresa Ribera.

Además, España cuenta con expertos que han participado en multitud de foros internacionales. En el ámbito europeo, contribuye desde 2018 con el Mecanismo Europeo de Protección Civil, dependiente de la Comisión Europea.

Desde 2019, el apoyo internacional se refuerza con la puesta a disposición de la Comisión Europea de dos aviones anfibios de Transición Ecológica, operados por el Ejército del Aire, para misiones en el extranjero en apoyo de otros países con necesidades en extinción de grandes incendios forestales, dentro de la iniciativa europea conocida como RescEU Transition.

Los incendios forestales los gestionan y controlan personas, ya sea en primera línea de frente, al mando de aeronaves y otros vehículos o en puestos de mando y centrales de coordinación donde se toman las decisiones o se supervisa la seguridad de las operaciones.

"Es importante dejar constancia y agradecimiento del sacrificio, dedicación y vocación de servicio público de tantas mujeres y hombres dedicados a proteger y conservar aquello que sustenta a la sociedad, los bosques, especialmente en su defensa contra los incendios forestales", concluyó Transición Ecológica.