Así lo expresó Cortés durante su intervención como ponente principal en el desayuno informativo seguido por Servimedia y organizado por el Club Diálogos para la Democracia en Sevilla. Uno de los mensajes centrales fue la advertencia sobre la proliferación de "constelaciones en órbita baja". "Se estima que para el año 2030 habrá más de 100.000 satélites en órbita, principalmente estadounidenses y chinos; y en la actualidad existen alrededor de 14.000", añadió.

En materia de exploración, confirmó el "cambio de paradigma desde Marte hacia la Luna". "En 5 o 10 años tendremos una colonia en la Luna", aseguró. Así, consideró que la actividad en el satélite natural de la Tierra es un "paso previo imprescindible hacia el espacio profundo" y expresó dudas sobre la "viabilidad de una colonia estable en el planeta Marte debido a las dificultades físicas, la radiación y los tiempos de viaje".

AMENAZAS GLOBALES: ASTEROIDES Y SOL

"El espacio es la única herramienta que nos permitirá defendernos de amenazas globales. Y me refiero a un asteroide”, afirmó. “Esto parece ciencia ficción, pero créanme que es un tema de exclusiva estadística; acabará ocurriendo”, aseguró el director de la AEE. Recordó que ya se ha logrado desviar un asteroide y sostuvo que la humanidad dispone de la experiencia necesaria para afrontar este tipo de desafíos.

Además, alertó sobre la vulnerabilidad ante fenómenos solares extremos como "tormentas solares de alta intensidad“. “Hace cuestión de un mes hubo una tormenta solar muy, muy violenta”, cuyo índice de virulencia alcanzó 8,5 sobre 9.

Cortés advirtió de que este tipo de episodios pueden “reventar las redes de energía, las comunicaciones” y resultar “muy dañinos para la vida que ahora mismo conocemos”. Insistió en que las infraestructuras actuales, basadas en redes energéticas y de comunicación, son altamente dependientes del espacio y que solo desde la órbita es posible monitorizar y anticipar estos riesgos.

Por otra parte, defendió que el espacio constituye hoy un “proyecto país, un proyecto de Estado”, orientado a reforzar “la independencia geoestratégica de España y de Europa”; y situó la actividad espacial en el centro de "la seguridad, la economía y la soberanía tecnológica". En su opinión, el espacio no es una actividad sectorial más, sino un "elemento vertebrador del desarrollo y la seguridad".

En su ponencia reivindicó el papel estratégico de la capital andaluza, a la que definió como “la capital espacial de España” y “el polo espacial de Europa”. Recordó que en el sistema documental de la Agencia Espacial Europea (ESA), activo desde 1975, “si buscan Sevilla, es la ciudad más nombrada en toda la historia de la ESA”, debido a las cumbres ministeriales celebradas en la ciudad y a las conocidas como “decisiones de la resolución de Sevilla”, que marcaron "hitos estratégicos espaciales" para Europa. La AEE tiene su sede en la capital hispalense, en el Edificio CREA, y desde allí, como organismo público estatal que depende del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades coordina la política espacial nacional y representa a España en los principales foros internacionales del sector aeroespacial.

SISTEMA EUROPEO DE RESILIENCIA

El director de la AEE puso en valor la apuesta estratégica española por ser autofuficiente en materia de cohetes lanzadores (con cerca de 170 millones invertidos para asegurar capacidad de puesta en órbita) y el apoyo español por el Sistema Europeo de Resiliencia, con más de 600 millones destinados a navegación avanzada, conectividad segura y una nueva constelación de teledetección orientada a seguridad.

Recordó que el 85% de la inversión en el sector procede de fondos estatales y que el espacio es “un bien público”, lo que justifica la existencia de agencias nacionales. La AEE gestiona actualmente un "presupuesto anual cercano a 700 millones de euros". Aunque reconoció que Europa dispone de un presupuesto seis veces inferior al de Estados Unidos en materia espacial, aseguró que este continente “es una potencia espacial”. Subrayó que “el mejor sistema de navegación mundial es Galileo” y que Europa dispone de capacidades industriales y tecnológicas críticas.

500.000 MILLONES

Cortés explicó que la economía espacial superó en 2024 los 500.000 millones de dólares, con un crecimiento sostenido entre el 7% y el 9% anual, y con previsiones que apuntan a superar 1,8 billones en 2035.

Sin embargo, subrayó que el verdadero valor del sector no es solo económico: “Lo importante en el espacio es el intangible. Los ciudadanos utilizan todos los días más de 100 satélites sin saberlo, para comunicaciones, navegación, operaciones financieras o previsiones meteorológicas. El mundo sin satélites sería un mundo completamente diferente y mucho peor.

A su juicio, el espacio es “la única herramienta que permite ver nuestro planeta de una forma holística”, imprescindible para comprender el cambio climático, analizar las corrientes oceánicas o estudiar la atmósfera desde una perspectiva global.

Cortés concluyó que el mayor desafío de la Agencia Espacial Española es “cumplir las expectativas del sector” y reafirmó que su objetivo prioritario es “mejorar la vida del ciudadano a través de la actividad espacial”, especialmente en un contexto en el que la seguridad se ha convertido en la principal preocupación social.

Este encuentro estuvo patrocinado por la Fundación Paz y Cooperación, GMV, Hisdesat, Oesía y Satlantis y reunió a representantes destacados del ecosistema aeroespacial español y europeo.