José Solla-Gullón y Francisco José Vidal Iglesias, investigadores del Instituto Universitario de Electroquímica de la UA, junto al estudiante de doctorado Roberto Martínez, han sido los invitados para realizar diferentes experimentos en condiciones de microgravedad en el Centro Espacial Johnson de la NASA.

En concreto, según informó la Universidad, realizarán vuelos parabólicos en un avión especialmente preparado que les permitirá disponer de un intervalo de unos 15-20 segundos en condiciones de ingravidez.

Durante esa ventana de tiempo, llevarán a cabo los experimentos de oxidación de amoniaco con electrocatalizadores de platino que pueden tener aplicaciones en el campo de la recuperación de agua y la obtención de energía a partir de los residuos fisiológicos, particularmente de la orina, generados por los astronautas.

En 2004 José Solla-Gullón y Francisco José Vidal publicaron una serie de artículos que ponían de manifiesto, por primera vez, la dependencia entre la forma de una nanopartícula de platino y su funcionamiento en reacciones electroquímicas como es el proceso de oxidación de amoniaco.

Estos trabajos despertaron un gran interés en el profesor Carlos Cabrera, actual director del centro de nanomateriales avanzados creado por la NASA y por la Universidad de Puerto Rico.

Así, los investigadores señalan que “evidentemente es una oportunidad única y de gran prestigio profesional para probar en la NASA los catalizadores diseñados y desarrollados en la Universidad. Además, a nivel personal, "la experiencia que viviremos será única y enriquecedora”.