Ambos fenómenos se producen por la interacción entre el océano y la atmósfera en las zonas oriental y central del Pacífico ecuatorial y cambian los patrones climáticos en muchas partes del planeta. ‘El Niño’ es la fase cálida y eleva la temperatura superficial del agua en esa parte de la Tierra y ‘La Niña’ es la fase fría.

Después de cada episodio de ‘El Niño’ suele llegar uno de ‘La Niña’, aunque no siempre es así. Sin embargo, la NOAA indica en su último boletín informativo sobre ‘La Niña’ que hay “condiciones favorables” para el desarrollo de este último episodio en los próximos seis meses.

“Casi todos los modelos informáticos que utilizamos para predecir el clima están anticipando una transición hacia ‘La Niña’ durante la segunda mitad de este año”, afirma la NOAA.

Este organismo estadounidense señala que ‘El Niño’ perderá influencia al final de esta primavera o principios del verano, cuando las temperaturas superficiales del mar en el centro y el este del Pacífico ecuatorial caerán por debajo del umbral de 0,5ºC por encima de la media a largo plazo.

Con ello, podría repetirse lo ocurrido en los anteriores episodios intensos de ‘El Niño (1972-73 y 1997-98), cuando fueron seguidos por eventos de ‘La Niña’.