Esta es una de las principales conclusiones del estudio 'Radiografía del consumo de frutas y hortalizas en la Comunidad de Madrid', elaborado junto a Ipsos para el Observatorio de Tendencias de Mercamadrid y presentado este miércoles en una nueva sesión de los Encuentros Empresariales de Mercamadrid.

Basado en una muestra de 800 personas representativa por sexo, edad y ubicación, el análisis define los hábitos de compra y consumo, los criterios de elección y las nuevas tendencias que están condicionando la relación de los consumidores con las frutas y hortalizas. Los resultados ponen de manifiesto la importancia de un equilibrio entre calidad y precio, a la vez que detecta una importancia creciente al origen, la temporada y la proximidad.

La calidad es el principal criterio de elección para los consumidores madrileños, pues el 73% la señala como uno de los factores determinantes en su compra, seguida del precio, que refiere el 62%. Ambos atributos se relacionan con aspectos concretos del producto como el sabor, la frescura, la textura, el punto de madurez, la apariencia o la procedencia.

El precio, además, aparece como la principal barrera para incrementar el consumo de frutas y hortalizas. Así lo señala el 39% de los encuestados. Le siguen el deterioro rápido de los productos frescos, mencionado por el 32%; la falta de tiempo para realizar la compra (22%); y el tiempo necesario para su preparación (17%).

Los consumidores identifican distintas medidas que podrían favorecer una mayor compra y consumo de frutas y hortalizas. La principal es disponer de precios más económicos, según admiten el 69% de los encuestados. También adquieren relevancia otros factores relacionados con la oferta y con la adaptación a las nuevas necesidades: el 31% apunta a una mayor disponibilidad de productos de temporada y el 24% a una mayor presencia de productos de proximidad o kilómetro cero. Asimismo, un 20% valora los packs variados y un 16% los productos listos para consumir.

Los supermercados e hipermercados son el principal canal de compra de frutas y hortalizas para el 63% de los consumidores. Su elección está vinculada especialmente a la comodidad, la rapidez, la amplitud de horarios y la percepción de precios competitivos. Junto a ellos, las fruterías de barrio y los mercados municipales mantienen un papel relevante, con un 30% de las compras, y destacan por atributos como la frescura, calidad, cercanía, confianza y trato personal.

Los mercadillos ambulantes representan el 3%, el 2% de las compras se realizan directamente a productor, un 1% a tiendas de alimentación y el 1% restante a tiendas de productos ecológicos.

Asimismo, la búsqueda de comodidad también se refleja en el crecimiento de los formatos preparados. Aunque el 63% de los consumidores prefiere comprar frutas y hortalizas a granel o por piezas, el 37% combina esta opción o se inclina por formatos listos para consumir. Además, el 57% afirma adquirir productos de este tipo al menos una vez por semana.

El estudio también refleja una mayor sensibilidad hacia el origen y la estacionalidad. El 74% de los encuestados considera importante consumir productos de temporada, mientras que el 73% concede relevancia a la proximidad o al origen local. Esta preocupación, sin embargo, no se traslada con la misma intensidad a la compra de productos ecológicos. El 26% declara adquirirlos de manera habitual o frecuente, principalmente condicionado por su mayor precio y por la percepción de un mayor riesgo de desperdicio.