Entre los proyectos financiados figura OCU-Scale, del Instituto de Óptica del CSIC, centrado en la detección temprana y la gestión personalizada del queratocono, una enfermedad ocular progresiva que afecta principalmente a personas jóvenes y que constituye una de las principales causas del trasplante corneal. El proyecto aborda así un reto clínico y científico vinculado tanto al diagnóstico precoz como al seguimiento personalizado de esta patología.

El queratocono puede generar discapacidad visual en sus fases más avanzadas. Pero no siempre llega a generar una discapacidad grave: en fases iniciales puede corregirse con gafas o lentes de contacto. Pero al ser una enfermedad progresiva de la córnea, puede provocar visión borrosa, distorsionada, sensibilidad a la luz y pérdida importante de calidad visual. En casos avanzados, la córnea puede cicatrizar, empeorar la visión y requerir incluso un trasplante de córnea.

24,8 MILLONES DE EUROS

La convocatoria, dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades a través de la Agencia Estatal de Investigación, cuenta con una dotación de 24,8 millones de euros y beneficiará a 130 investigadores e investigadoras en instituciones del sistema español de I+D+i. Del total, 80 son investigadores, el 62 %, y 50 son investigadoras, el 38 %.

El objetivo principal de estas ayudas es favorecer la consolidación de personal investigador en el sistema científico español, no solo mediante apoyo económico a sus proyectos, sino también con una orientación directa hacia la estabilización profesional, según detalló Ciencia. En concreto, la convocatoria incentiva la creación de una plaza permanente en el área de especialización de cada investigador o investigadora beneficiaria y permite, además, desarrollar un proyecto propio de I+D+i bajo su liderazgo.

También destaca un proyecto de la Universidad de Santiago de Compostela orientado a identificar y evaluar indicadores temperamentales y socioemocionales asociados a distintos perfiles de problemas de conducta en niños y niñas de entre 8 y 10 años. Para ello, utilizará un protocolo de realidad virtual inmersiva que incorpora medidas fisiológicas y seguimiento ocular, con el objetivo de mejorar la comprensión de estos perfiles desde edades tempranas.

La financiación también podrá destinarse a la adecuación y renovación de espacios y laboratorios, así como a la mejora del equipamiento necesario para la ejecución de los proyectos seleccionados. De este modo, según el ministerio, la convocatoria combina tres dimensiones clave para la carrera científica: "estabilidad laboral, autonomía investigadora y capacidad material para desarrollar nuevas líneas de trabajo".

Por comunidades autónomas, Cataluña es la que concentra el mayor volumen de ayudas, con 7,1 millones de euros para 38 investigadores e investigadoras. Le sigue Madrid, con 3,9 millones para 21 beneficiarios; Andalucía, con 2,9 millones para 15; y la Comunidad Valenciana, con 2,5 millones para 13 investigadores e investigadoras.

UNIVERSIDADES, CSIC Y CENTROS DE I+D+I

En cuanto al tipo de entidades beneficiarias, las universidades concentran el 65 % de los investigadores apoyados por esta convocatoria. El 22 % desarrollará su actividad en centros del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), mientras que el 13 % restante se repartirá entre distintos centros de I+D+i.

La ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, señaló que “estas ayudas buscan fomentar la investigación en áreas clave y fortalecer el desarrollo científico en España”. Además, subrayó que España “se ha consolidado como una nación donde se puede investigar y trabajar en condiciones competitivas”.