Así lo asegura el Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copernicus (CAMS) con motivo del Día Internacional de la Preservación de la Capa de Ozono, que se celebra este miércoles.

El agujero de ozono antártico de 2026 se ha ido desarrollando a un ritmo habitual desde la segunda quincena de agosto, en consonancia con los 46 años anteriores.

La superficie de este agujero de ozono alcanzó los 15 millones de kilómetros cuadrados (más que la superficie de la Antártida) a finales de agosto, lo que se produjo ligeramente antes de lo habitual y de forma similar a la evolución del año pasado, que llegó a la misma superficie el 30 de agosto de 2025.

Durante la primera quincena de septiembre, la superficie del agujero de ozono de este año aumentó considerablemente hasta alcanzar unos 25 millones de kilómetros cuadrados el 12 de septiembre (unos cinco millones por encima de la media para este periodo) y las previsiones apuntan a un posible aumento adicional de la superficie a mediados de este mes.

El agotamiento del ozono en la estratosfera del hemisferio sur se produce cuando las bajas temperaturas permiten la formación de nubes estratosféricas polares, que contribuyen a activar la eliminación química del ozono mediante halógenos en presencia de la luz solar durante la primavera austral (de agosto a noviembre).

VARIACIONES ANUALES

El rápido desarrollo del agujero de ozono de este año coincidió con una disminución repentina de la temperatura mínima a unos 20 kilómetros sobre el Polo Sur.

Sin embargo, otros parámetros de diagnóstico del agujero de ozono supervisados por el CAMS, como el valor mínimo de la columna de ozono dentro del área definida del agujero de ozono y el déficit de masa de ozono, se mantuvieron cercanos a los valores medios.

“La evolución del agujero de ozono antártico puede variar considerablemente de un año a otro, en función de diversos factores atmosféricos y químicos. Aunque este año hemos observado un rápido aumento de su superficie a principios de septiembre, otros indicadores se mantienen cercanos a las medias históricas”, según Laurence Rouil, directora del CAMS.

La capa de ozono protege la vida en la Tierra contra la radiación ultravioleta nociva (una de las principales causas de cáncer de piel) al absorber gran parte de ella. A lo largo de casi medio siglo, las emisiones provocadas por el ser humano han provocado el adelgazamiento de esta capa protectora, lo que pone en riesgo a la población.

Además, el calentamiento global tiende a enfriar la estratosfera, lo que favorece la formación de nubes estratosféricas polares que, a su vez, desempeñan un papel clave en el agotamiento del ozono.

RECUPERACIÓN

El adelgazamiento de la capa de ozono es más pronunciado sobre la Antártida -donde la zona de baja presión y aire frío (vórtice polar) y los vientos estratosféricos son más estables- y el agujero de ozono se abre allí cada año durante la primavera austral.

El agujero de ozono antártico, que se ha supervisado mediante observaciones terrestres y satelitales desde finales de la década de 1970, alcanzó una extensión récord de 29,6 millones de kilómetros cuadrados el 9 de septiembre de 2006. Ese mismo mes también cubrió su mayor superficie media durante un periodo consecutivo de varias semanas.

Sin embargo, en los últimos años se han observado agujeros de ozono más pequeños y de menor duración, lo que indica una recuperación.