En un foro informativo, Almunia dijo que "no podemos seguir viviendo con una inflación persistentemente" por encima de la media de la eurozona, como sucede desde 1999.

En este periodo España acumula un diferencial de inflación con los países de la eurozona de 7,9 puntos, lo que lastra la competitividad de la economía nacional.

Para Almunia, es necesario tomar medidas de índole macroeconómica y mejor el funcionamiento de los mercados de bienes y servicios para introducir mayor competencia, ya que los procesos de liberalización de los últimos años no han funcionado todo lo bien que se dijo que iban a funcionar, apuntó.

El comisario de Asuntos Económicos instó también a corregir el diferencial de costes laborales unitarios, que crecen más que la media de la UE y la diferencia se va ampliado, aunque no a través de rebajas salariales, ya que la moderación de crecimientos de los sueldos es evidente, sino por la vía de la mejora de la productividad, que es "bajísima".

Las perspectivas, en todo caso, para la economía española son "positivas", con un mayor crecimiento que la media de la UE, y seguirá así, con el elemento positivo que pueda suponer la recuperación de la economía alemana para el comportamiento del sector exterior.

INNOVACIÓN

Sobre el informe de la Comisión Europea que sitúa a España a la cola de la UE en innovación, Almunia afirmó que "confirmó mis preocupaciones" acerca del mal funcionamiento que va desde la educación primaria a la innovación de las empresas, pasando por los ciclos medios y universitarios del sistema educativo.

"Estamos lejos" de la media de la UE "y perdiendo posiciones", alertó el comisario económico, quien atribuyó el diferencial de inversión de España "principalmente" a la falta de impulso del sector privado.

En el presente, España presenta una convergencia casi plena en renta per cápita con la UE, se crece por encima de la media de la UE, los datos de empleo son "brillantísimos", pero "el futuro va a estar determinado" por la investigación, el desarrollo, la innovación y su traslación a la productividad.

Hace falta aumentar el presupuesto para I+D en la UE, pero, sobre todo, en cada país miembro. En el caso particular español, Almunia abogó por "definir para y desde el sector privado" una estrategia para que las pymes innoven.

PERSPECTIVAS FINANCIERAS

En cuanto al debate de las perspectivas financieras cerrado con acuerdo entre los 25 el pasado mes de diciembre, Almunia opinó, desde la distancia de la Comisión Europea, que el resultado para España ha sido "claramente satisfactorio", aunque, admitió, como sucede en estas negociaciones, no el "ideal".

La reducción de los fondos que recibe España era "lógica", ya que España ha avanzado en la convergencia con la UE, en 2006 estará en la media de la riqueza per cápita, y en 2013 "claramente por encima".