En declaraciones en el Congreso de los Diputados, Almunia condicionó la presencia de los socialistas en la mesa que propone el "lehendakari" Ibarretxe a la finalidad de la misma.

El dirigente socialista dio por supuesto que estarán en ese foro "si es para avanzar en la pacificación del País Vasco, para condenar la violencia, para reforzar a los demócratas". "Nosotros no entendemos por qué ha desaparecido la Mesa de Ajuria Enea si todos los principios quenos llevaron a constituirla hace once años siguen vigentes. Y no entendemos qué sentido tendría una reunión de partidos con HB sentada en la mesa sin condenar la violencia".

"Yo creo", dijo Almunia, "que el 'lehendakari' Ibarretxe es una persona de buena voluntad, una persona que está liderando un gobierno que no tiene poder político, que pertenece a un partido que manda mucho más que su gobierno y ojalá le dejen hacer lo que yo sé que piensa el 'lehendakari' Ibarretxe; pero soy escéptico, yo creo quemanda mucho más Egibar que Ibarretxe".

El secretario general socialista recordó que su partido ve con preocupación el proceso de paz. "Estamos viviendo una situación por una parte muy positiva -no hay asesinatos-, pero tampoco ha desaparecido la violencia y hay mucha gente que defendió la violencia en el pasado y todavía no la condena, y con violencia en las calles y con representantes de algún sector minoritario de la sociedad vasca que se niegan a condenar la violencia, no se puede hablar de paz". "Nosotros le pedimos al Gobierno que tenga una estrategia clara", dijo Almunia. "No la vemos, sinceramente. No vemos una estrategia suficientemente clara que sea capaz de abarcar todo el espectro democrático, que es la inmensa mayoría de la sociedad española, que no quiere ceder en nuestra libertad, ceder en nuestros derechos, ceder en nuestras convicciones ante la amenaza de que vuelvan los asesinatos, de que siga la violencia".