Esa es la conclusión principal de un análisis de datos agrupados de la evidencia disponible publicado este miércoles en la revista ‘BMJ Evidence Based Medicine’.

Si los ensayos clínicos de alta calidad pueden confirmar beneficios duraderos y características clave, estas aplicaciones podrían convertirse en una piedra angular de los esfuerzos mundiales de control del tabaco, sugieren los investigadores.

Las ‘app’ para teléfonos móviles ofrecen un enfoque accesible y versátil para dejar de fumar. Sin embargo, la evidencia actual se ha visto obstaculizada por el reducido número de estudios y la obsolescencia de las aplicaciones.

La mayoría de las actuales aplicaciones para dejar de fumar adoptan marcos conductuales tradicionales, centrados en modificar directamente la conducta de fumar, o teorías psicológico-conductuales, dirigidas a la cognición, la regulación de las emociones y la motivación a través de técnicas como la terapia cognitivo-conductual, la terapia de aceptación y compromiso y la atención plena.

Pero no está claro qué enfoque podría ser más eficaz para mejorar la abstinencia sostenida.

ESTUDIO ELEGIBLES

Para fortalecer y actualizar la base de evidencia, los investigadores evaluaron la efectividad de las aplicaciones para teléfonos inteligentes, cuando se usan solas o combinadas con enfoques tradicionales -como la terapia de reemplazo de nicotina y el asesoramiento- para ayudar a las personas a dejar de fumar y mantenerse alejadas del tabaco a largo plazo (al menos meses seguidos).

Así, revisaron bases de datos de investigación en busca de ensayos controlados aleatorizados relevantes, publicados hasta agosto de 2025, con personas de al menos 15 años que planeaban dejar de fumar.

Las comparaciones incluyeron: ninguna intervención, apoyo mínimo para dejar de fumar, intervenciones tradicionales y aplicaciones basadas en intervenciones conductuales tradicionales.

Los autores combinaron los datos de 31 estudios elegibles, con 12.802 participantes. La evidencia de baja certeza de cuatro estudios (con 1.402 participantes) sugiere que el uso exclusivo de aplicaciones para teléfonos inteligentes puede casi triplicar la tasa de abstinencia continua durante seis meses y aumentar el número de abstemios en 40 de cada 1.000, en comparación con la ausencia o la mínima asistencia para dejar de fumar.

Cuando se combinan con intervenciones tradicionales, estas aplicaciones pueden casi duplicar la abstinencia continua de seis meses en comparación con las intervenciones tradicionales solas.

Y según datos de tres estudios, estas aplicaciones en combinación con fármacos pueden mejorar la abstinencia continua de seis meses en un 77% en comparación con la farmacoterapia sola.

ALTERNATIVA O COMPLEMENTO

La evidencia de alta certeza indica que las aplicaciones basadas en teorías conductuales psicológicas aumentaron significativamente la abstinencia a corto plazo a los tres meses y a largo plazo a los seis meses en comparación con las ‘app’ basadas en intervenciones conductuales tradicionales.

“Las aplicaciones para teléfonos inteligentes representan una alternativa escalable o un complemento a los servicios tradicionales para dejar de fumar, particularmente en entornos con recursos limitados”, sugieren los investigadores.

El estudio concluye: “Si la evidencia futura confirma beneficios duraderos e identifica características clave, las aplicaciones rigurosamente validadas podrían convertirse en una piedra angular de los esfuerzos globales de control del tabaco”.