El encuentro, que reúne a cerca de 150 investigadores de Europa y Estados Unidos, parte de una idea cada vez más asumida: el tumor no actúa de forma aislada, sino que depende de su interacción metabólica con el conjunto del organismo, lo que abre la puerta a nuevas estrategias terapéuticas.

Entre las líneas de investigación destaca el trabajo del jefe del Grupo de Metabolismo y Señalización Celular del CNIO y coorganizador del congreso, Alejo Efeyan, quien estudia los beneficios de la restricción dietética para prevenir en población de riesgo y tratar el tipo más común de cáncer de hígado. El carcinoma hepatocelular está muy asociado al peso corporal, ya que la sobrecarga crónica de nutrientes provoca daño metabólico y disfunción de las células hepáticas, según Efeyan.

Diversos estudios apuntan a que una alimentación baja en calorías, bajo control especialista, puede ayudar a prevenir y tratar este tumor, aunque su aplicación resulta compleja y aún no se comprenden completamente los mecanismos que explican sus efectos beneficiosos. Por ello, el objetivo es identificar las claves moleculares que permitan trasladar estos beneficios a futuras terapias.

Otra de las líneas destacadas del congreso, titulado ‘CNIO-CaixaResearch Frontiers Meeting: Metabolism and Cancer: Insights from Obesity and Beyond’, se centra en el papel de la obesidad. La investigadora del CNIO Guadalupe Sabio analizará cómo el tejido adiposo disfuncional favorece el desarrollo tumoral y cómo se comunica con otros órganos. “El tejido adiposo no solo es un depósito de grasa, también es un órgano endocrino e inflamatorio que influye en el comportamiento de las células tumorales y del sistema inmunitario”, explicó. Sus trabajos buscan identificar biomarcadores de riesgo y nuevas estrategias preventivas en pacientes con obesidad.

EJERCICIO Y ESTADO EMOCIONAL

El encuentro también pone el foco en la traslación clínica de estos hallazgos. Para el jefe de la Unidad de Investigación Clínica de Cáncer de Mama del CNIO y coorganizador, Miguel Ángel Quintela, “ya hay evidencias de que la efectividad de las terapias oncológicas puede verse modificada por factores como el ejercicio, el estado emocional o la dieta”, aunque aún existen pocos ensayos clínicos que analicen su impacto real en pacientes.

En esta línea, el investigador del CNIO Nabil Djouder subrayó que la dieta puede actuar directamente sobre el metabolismo tumoral. “Las dietas pueden apuntar directamente al metabolismo del cáncer, al privar al tumor de los nutrientes que necesita, o afectar a elementos clave como la señalización del crecimiento, el estrés oxidativo o la inmunidad”, afirma. En el congreso presentará además resultados recientes que vinculan la alteración de proteínas en los conductos biliares con la fibrosis hepática, un paso clave hacia la cirrosis y el cáncer de hígado.