Durante la rueda de prensa previa a la presentación del balance agrario paa 1998, Barato criticó los pasos dados por la Unión Europea para agilizar el mercado agrario con el Mercosur. Barato dijo que "el campo español no puede seguir siendo moneda de cambio en los acuerdos con terceros", algo que apuntó que también podría suceder con el convenio que se está negociando con Marruecos.

Además, el líder de Asaja criticó que, después de aprobar la reforma de la Política Agraria Comunitaria, las compensaciones a la producción agrícola siguieran sin definirse. Agregó que si la UE o dota de más presupuesto al sector "más dinámico de la economía, al menos el que más divisa genera después del turismo", acabaría hundiéndolo.