Según informó este viernes la fundación pontificia con esta iniciativa quiere apoyar la labor de los sacerdotes y religiosas de las diócesis afectadas que, "pese a haber sufrido graves daños, están acompañando a los damnificados, acogiendo a familias y sosteniendo espiritualmente a comunidades golpeadas por el miedo, el duelo y la incertidumbre".

Mientras los equipos de rescate continúan buscando supervivientes bajo los escombros, ACN subrayó que la Iglesia católica sigue siendo "el centro de la respuesta de emergencia", pues "las parroquias han abierto sus puertas a quienes lo han perdido todo y acompañan a miles de personas que viven en la incertidumbre, el duelo y el miedo".

Según los balances iniciales hay cientos de muertos y miles de personas heridas a las que se unen varios miles más que siguen desaparecidos o incomunicados. Aunque las autoridades nacionales han registrado oficialmente a más de 2.200 familias afectadas, las autoridades regionales de La Guaira estiman que alrededor de 70.000 familias han sido afectadas solo en ese estado.

El responsable de proyectos de ACN para Venezuela, Luis Vildoso, aseguró que "la Iglesia en Venezuela tiene experiencia porque el país ya lleva sufriendo muchos años. Ella permanece con su gente. Consuela a quienes lloran, acompaña a familias que buscan a sus seres queridos y abre sus puertas a todos los que necesitan refugio. Junto a esta respuesta pastoral, ya estamos evaluando los daños para determinar cómo ACN puede apoyarlos mejor en esta emergencia, pero también en la reconstrucción a largo plazo de la misión de la Iglesia".

Uno de los testimonios más conmovedores recibidos por ACN proviene del padre Ignatio Caleya, de la diócesis de Petare, que celebraba la misa en la festividad de San Juan cuando ocurrió el terremoto. La iglesia estaba llena de fieles. Cuando el suelo comenzó a temblar violentamente durante la segunda lectura, la gente abandonó el edificio. Una vez fuera, en lugar de interrumpir la celebración eucarística, el sacerdote continuó celebrando al aire libre.

"En cuestión de minutos, lo que había empezado como una evacuación de emergencia se convirtió en un acto extraordinario de fe. Los residentes que habían huido de bloques de apartamentos cercanos se unieron a la celebración, al igual que pacientes y personal evacuados de un hospital vecino. Ante el miedo por sus vidas, la liturgia se convirtió en un lugar de consuelo y fortaleza para toda una comunidad", relató la fundación pontificia.