Antes de clausurar un acto organizado por el Partido Popular sobre la Presidencia española al frente de la Unión Europea, Aznar tuvo unas palabras de felicitación para Acebes, que hoy cumple 44 años, y ensalzó su trabajo durante los últimos cuatro años como ministro de Administraciones Públicas, primero, y como ministro de Justicia, después.

Aznar, onsciente de las posibles interpretaciones del comentario, bromeó antes de empezar su discurso con que esas palabras serviría a los periodistas para "escribir un párrafo" sobre el debate de la sucesión.

Al finalizar el acto, volvió a repetirse una escena que empieza a ser habitual en todos los grandes eventos del partido a los que acude Aznar. Un simpatizante popular gritó al presidente del Gobierno "no te vayas, por favor" entre los aplausos de los asistentes.

Posteriormente, cuando Aznar salía e la sala donde el PP hizo balance de la Presidencia de la UE, se acercó personalmente a él y le rogó cara a cara que se replantee su marcha del Ejecutivo y de la dirección nacional del partido en el 2004. Mientras caminaba, Aznar respondió al espontáneo con una sonrisa.