De esta forma, Barcelona ha sido distinguida como Capital Europea de la Navidad 2026. La ciudad prepara una de sus mayores campañas de iluminación navideña, con más de 130 kilómetros de calles iluminadas y nuevas instalaciones que extenderán el ambiente festivo por los diez distritos de la ciudad. El despliegue contempla 255 arcos y 272 figuras luminosas en diferentes barrios, además de la iluminación de más de 50 fuentes ornamentales, edificios singulares y fachadas de mercados municipales. El Ayuntamiento destinará 4,6 millones de euros al festival de iluminación, de los que prevé financiar un 65 % mediante el impuesto sobre las estancias turísticas.

El reconocimiento europeo pone en valor la convivencia entre las tradiciones catalanas y la diversidad cultural que caracteriza a Barcelona. El jurado destacó la capacidad de la ciudad para combinar manifestaciones populares como el Tió de Nadal, los belenes y las representaciones de Els Pastorets con propuestas culturales contemporáneas, nuevas tecnologías y la participación ciudadana. Entre los principales atractivos de las fiestas figuran la histórica Fira de Santa Llúcia, junto a la Catedral, los mercados navideños, los conciertos y espectáculos familiares y la tradicional Cabalgata de Reyes del 5 de enero.

La sostenibilidad constituye otro de los ejes de la celebración, con una apuesta por la iluminación de bajo consumo, las decoraciones sostenibles y la implicación de los comercios y las entidades de los barrios. La programación incorporará también itinerarios temáticos para recorrer las principales instalaciones luminosas, las fuentes ornamentales, los escaparates diseñados por escuelas de diseño y los comercios emblemáticos, con el objetivo de distribuir la actividad navideña por el conjunto de la ciudad.

El 26 de noviembre está previsto el encendido oficial de las luces navideñas, con un espectáculo que marcará el inicio de las celebraciones en toda la ciudad. Barcelona prolongará su programación festiva durante diciembre y hasta la llegada de los Reyes Magos, combinando sus tradiciones más populares con las nuevas propuestas artísticas y culturales vinculadas a su reconocimiento como Capital Europea de la Navidad.

WELS

Reconocida como Ciudad Europea de la Navidad 2026, la localidad austriaca de Wels transforma cada invierno su casco histórico en la Welser Weihnachtswelt, un gran espacio navideño que combina tradición, iluminación, gastronomía y actividades para toda la familia. Sus diferentes mercados, con más de 120 comerciantes y expositores distribuidos en casetas de inspiración alpina, convierten las calles y plazas del centro en uno de los principales atractivos turísticos de la ciudad durante el Adviento.

Uno de sus elementos más singulares es el Welser Lichterpfad, una ruta de iluminación navideña que este año se extiende a lo largo de 2,2 kilómetros y reúne 34 instalaciones luminosas, con más de 850.000 puntos de luz LED. El recorrido conecta los principales escenarios festivos, entre ellos la histórica torre Ledererturm, que alberga el Himmlisches Wolkenreich (Reino Celestial de las Nubes), un espacio dedicado al tradicional Niño Jesús navideño (Christkind). Las figuras monumentales, los espacios infantiles y las propuestas de ocio completan una experiencia que se extiende por todo el centro urbano.

La edición de 2026 incorpora importantes novedades, entre ellas una pista de hielo natural de 550 metros cuadrados, un nuevo escenario con programación diaria y un mercado de artesanía en la plaza Minoritenplatz, con una veintena de casetas adicionales. La oferta se completa con las actividades familiares del Pollheimer Park, actuaciones musicales, propuestas gastronómicas tradicionales y el desfile de los Perchten, personajes del folclore alpino que protagonizarán uno de los acontecimientos más característicos de la programación el 8 de diciembre.

La inauguración oficial de la Welser Weihnachtswelt tendrá lugar el 13 de noviembre, a las 17:00 horas, con actuaciones musicales, el encendido de la iluminación navideña y un programa de actividades junto al Ayuntamiento. El recorrido luminoso permanecerá abierto, con acceso gratuito, hasta el 4 de febrero de 2027

KIRKOP

Con unos 2.600 habitantes, Kirkop es el Pueblo Europeo de la Navidad 2026. Su secreto es una historia: la del Klaus Percopus Village, un mundo navideño con personajes como Klaus, Leonard, Joseph, Menhires y Benedetta, que recorren las calles. Klaus, cuenta el ayuntamiento, es el hijo alegre de Percopu, jefe de los guardias de Dejma, más conocido por su calidez y su risa que por su valentía.

El jurado destacó sus calles decoradas con luces, creaciones hechas con materiales reciclados y artesanía que cuenta la historia local. Entre los planes, una ruta de luces de Triq San Benedetti a Triq Santu Rokku, un mercado local, belenes vivientes y talleres para aprender a hacer un dulce navideño maltés. Los niños escriben cartas a Papá Noel y reciben respuestas personalizadas, y las actividades se vinculan con proyectos de solidaridad y voluntariado con ONG. El Klaus Percopus Village se celebrará este año el fin de semana del 28 y 29 de noviembre.

El jurado concedió además una mención especial por unanimidad a Valduvieco, una localidad leonesa de 32 habitantes que mantiene la Navidad con la implicación de todos sus vecinos: el encendido de luces, el mercado, la fabricación de juguetes y artesanía, tertulias y música en directo.