En un comunicado difundido este lunes por los cuerpos implicados en el operativo, los investigadores detallan que la operación arrancó en octubre, cuando se tuvo información de la existencia de un grupo criminal, conformado por ciudadanos españoles y turcos, asentado en Andalucía y Cataluña, el cual se dedicaba al tráfico de drogas, principalmente marihuana, y al tráfico ilícito de armas de guerra y armas cortas que introducían en España.

Las investigaciones permitieron averiguar que la actividad de la estructura criminal se basaba en labores de acopio y transporte de grandes cantidades de cogollos de marihuana, previamente adquiridos en pueblos de Andalucía a cambio de armas de fuego que, según las pesquisas de los agentes, procedían de los Balcanes Occidentales y de Turquía.

La red traficaba con las llamadas armas 'Frankenstein', que son aquellas armas de fuego "híbridas" que combinan componentes originales con piezas metálicas fabricadas artesanalmente. Estas armas, de bajo coste pero totalmente funcionales, son, según subrayan, "particularmente difíciles de rastrear y facilitan su distribución ilícita en toda Europa".

La investigación permitió descubrir cómo las armas eran trasladadas a la Unión Europea en vehículos y camiones equipados con compartimentos ocultos. Una vez en Europa, estas circulaban en entornos criminales y se utilizaban como moneda de cambio en operaciones de tráfico de drogas. Paralelamente, la red estaba implicada en el tráfico de cannabis a gran escala, destacan los investigadores.

Los agentes descubrieron que el grupo había establecido una infraestructura para obtener cantidades significativas de marihuana en Cataluña y exportarla por tierra y mar a través de Europa hasta Turquía y Grecia, donde su valor aumentaba. Se estima que la red tenía capacidad para transportar hasta 1,5 toneladas de marihuana al mes.

De las 21 personas arrestadas, 14 fueron detenidas en Cataluña, cuatro en Andalucía y tres en Sofía (Bulgaria). Entre ellos se encuentra un "objetivo de alto valor" de Europol como principal líder de la red criminal. Según ponen de manifiesto los investigadores, el principal sospechoso, de nacionalidad turca y con permiso de residencia griego, habría coordinado el abastecimiento y transporte de armas hacia España, además de supervisar la compra y distribución de drogas hacia países como Grecia y Bulgaria.

Las detenciones en España se llevaron a cabo en Barcelona, Málaga, en los municipios barceloneses de Teià, ​​Mataró, Sabadell y Tordera, y en Lloret de Mar (Gerona).

Al mismo tiempo, se llevaron a cabo 14 registros domiciliarios en España (12 en Cataluña y dos en la localidad malagueña de Nerja), tres en Bulgaria y tres en Grecia, en los que se han intervenido siete pistolas semiautomáticas, un arma de guerra, silenciadores y supresores de sonido, así como 587 kilos de marihuana y 76 kilos de hachís. La investigación continúa abierta y no se descartan nuevas detenciones.

Europol pone de relieve que las autoridades intervinieron mientras la red preparaba "nuevos acuerdos delictivos que involucraban armas de fuego y drogas".