Según recordó Anecpla, más del 60 % de las enfermedades infecciosas que afectan a los seres humanos y cerca del 75 % de las enfermedades emergentes tienen origen animal, de acuerdo con organismos internacionales de salud. La asociación advirtió este jueves de que el cambio climático, la globalización, el aumento de la movilidad internacional y las alteraciones de los ecosistemas están transformando el mapa mundial de las enfermedades infecciosas. En este contexto, las zoonosis, aquellas enfermedades que pueden transmitirse entre animales y seres humanos, "se han convertido en uno de los principales desafíos de salud pública del siglo XXI".

Anecpla subrayó que mosquitos, garrapatas, flebótomos o determinadas especies de moscas constituyen el 'puente biológico' que permite que numerosos patógenos pasen de los animales a las personas. Por ello, defendió que "su control y vigilancia son una de las principales líneas de defensa frente a enfermedades cuya incidencia aumenta en Europa".

El director general de Anecpla, Manuel García Howlett, afirmó que “las zoonosis ya no son una amenaza lejana ni exclusiva de regiones tropicales”. “Hoy forman parte de los retos sanitarios a los que nos enfrentamos en España y en Europa, y la mejor respuesta sigue siendo la prevención”, señaló. García Howlett recalcó que “la gestión de vectores constituye una herramienta esencial para reducir riesgos antes de que aparezcan los primeros casos”.

ENFERMEDADES EMERGENTES

Los expertos coinciden en que la expansión geográfica de determinados vectores está modificando el comportamiento epidemiológico de numerosas enfermedades. Es el caso del mosquito tigre, ‘Aedes albopictus’, ya implantado en gran parte del territorio español y capaz de transmitir enfermedades como el dengue, el zika o el chikungunya. También preocupa la creciente presencia de mosquitos del género Culex, transmisores del virus del Nilo Occidental, cuya incidencia ha aumentado en los últimos años en diversas regiones españolas.

A ello se suma la expansión de determinadas especies de garrapatas, especialmente las del género Hyalomma, relacionadas con la transmisión de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, una enfermedad que presenta elevadas tasas de mortalidad y cuyos casos han dejado de ser excepcionales en España, según estudios recientes de la OMS.

“Las temperaturas más elevadas, los inviernos cada vez más suaves y las modificaciones en los patrones de precipitación están ampliando los periodos de actividad de muchos vectores y favoreciendo su expansión hacia nuevas áreas geográficas”, explicó García Howlett. Por este motivo, consideró necesario reforzar los sistemas de vigilancia y actuar de forma coordinada desde un enfoque preventivo.

PREVENCIÓN

Anecpla recordó que la gestión de vectores no consiste únicamente en actuar cuando aparecen los insectos o cuando se detecta una enfermedad, sino que su eficacia "reside en la vigilancia continua, la identificación temprana de riesgos, el seguimiento de poblaciones y la aplicación de medidas preventivas basadas en criterios científicos y técnicos". En este sentido, la asociación destacó que las empresas de Sanidad Ambiental desempeñan "un papel estratégico" en esta labor, en colaboración con administraciones públicas, servicios de salud y gestores de espacios públicos para minimizar los riesgos asociados a los vectores de interés sanitario.

“Cuando se habla de salud pública, a menudo se piensa en hospitales o tratamientos médicos. Sin embargo, una parte fundamental de la protección de la población se desarrolla mucho antes, evitando que los riesgos lleguen a materializarse”, señaló el director general de Anecpla.

UNA ÚNICA SALUD

Con motivo del Día Mundial de las Zoonosis, Anecpla reiteró también la importancia del enfoque ‘One Health’, que reconoce la interdependencia entre la salud humana, la salud animal y la salud ambiental. La asociación destacó que las zoonosis son uno de los ejemplos más claros de esta conexión, ya que la aparición de nuevas enfermedades, la expansión de los vectores y los cambios en los ecosistemas demuestran que los desafíos sanitarios actuales no pueden abordarse desde una única disciplina.

“Las zoonosis nos recuerdan que la salud es un concepto global; por eso necesitamos una visión integrada en la que la Sanidad Ambiental ocupe el lugar que le corresponde. Proteger a la población frente a los vectores y las enfermedades que transmiten es proteger la salud de todos”, concluyó García Howlett.