Así se desprende de un nuevo análisis de Climate Central, difundido este miércoles. El estudio demuestra que el cambio climático de origen humano es actualmente el principal motor de este fenómeno, pues contribuye a casi dos tercios de todos los días de calor húmedo peligroso en el mundo y eleva el riesgo de enfermedades y muertes relacionadas con el calor para cientos de millones de personas.

El calor extremo se ha cobrado más de un cuarto de millón de vidas en todo el mundo desde 2000 y se ha convertido en uno de los peligros meteorológicos más mortíferos.

Si bien las altas temperaturas suponen un riesgo para todos, los adultos mayores, los niños, las mujeres embarazadas, quienes padecen enfermedades preexistentes y quienes no pueden acceder a sistemas de refrigeración se enfrentan a peligros desproporcionadamente mayores.

La humedad agrava estos riesgos, haciendo que días aparentemente moderados resulten mucho más peligrosos de lo que parecen. A medida que las temperaturas globales siguen aumentando debido a la quema de combustibles fósiles, el calor húmedo peligroso se vuelve más frecuente y generalizado.

BULBO HÚMEDO

Según el análisis de Climate Central, los días de calor húmedo peligroso se han duplicado con creces en todo el mundo entre la década de 1970 y el decenio 2016-2025.

El cambio climático provoca días húmedos más peligrosos en el 69% de las 961 ciudades globales analizadas, con una media de 46 días más al año durante la última década.

Globalmente, el cambio climático es responsable ahora de seis veces más días peligrosos de calor húmedo al año, en comparación con los años 70 del siglo pasado.

En 2025, la media mundial alcanzó 23 días de calor húmedo peligroso, de los cuales 19 jornadas (83%) fueron consecuencia del cambio climático.

El estudio define las temperaturas de bulbo húmedo de 25 grados o superiores como condiciones de calor húmedo ‘peligroso’, bajo las cuales muchas personas corren un mayor riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor.

MUNDIAL DE FÚTBOL

Los investigadores analizaron las condiciones globales desde 1970 hasta 2025 para determinar la frecuencia con la que se producía este calor húmedo peligroso y en qué medida el cambio climático provocado por el ser humano contribuía a dichas condiciones.

"Ya estamos viendo las consecuencias en tiempo real. Hay aficionados que sufren desmayos durante los partidos del Mundial de fútbol en ciudades como Houston y eso no es casualidad. Este tipo de datos es precisamente la herramienta que necesitan los médicos y las autoridades de salud pública para anticipar dónde afectarán las enfermedades relacionadas con el calor y quiénes corren mayor riesgo", apunta Lisa Patel, profesora clínica asociada de Pediatría en Stanford Children's Health (Estados Unidos).

Kaitlyn Trudeau, científica climática aplicada de Climate Central, apunta: "Estos hallazgos demuestran cómo el cambio climático está transformando profundamente nuestro mundo. El calor húmedo peligroso ha pasado de ser un fenómeno poco frecuente a convertirse en una característica habitual de la vida cotidiana en algunas regiones, llevando las condiciones al límite de lo que el cuerpo humano puede soportar de manera segura".