El estudio, publicado este sábado en la revista ‘The Lancet Neurology’, señala que las tasas de mortalidad e infección han disminuido significativamente desde 1990, pero el progreso es insuficiente para alcanzar los objetivos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de reducir las infecciones en un 50% y las muertes en un 70% para 2030.

La meningitis es la principal causa infecciosa de discapacidades neurológicas en el mundo. Desde 2000, la amplia implementación mundial de la vacunación ha reducido considerablemente el número de infecciones y muertes tanto en países ricos como pobres. Sin embargo, el progreso es menor que el de otras enfermedades prevenibles mediante vacunación.

FACTORES DE RIESGO

El estudio apunta que más de un tercio de las muertes por meningitis (86.600) son de niños menores de cinco años. Los principales factores de riesgo de muerte son el bajo peso al nacer, el parto prematuro y la contaminación del aire (tanto doméstica como atmosférica).

La carga de morbilidad sigue siendo desproporcionadamente alta en los países pobres, especialmente en el cinturón africano de la meningitis, donde Nigeria, Chad y Níger registraron las tasas más elevadas de mortalidad e infección en 2023.

‘Streptococcus pneumoniae’, ‘Neisseria meningitidis’, enterovirus no poliomielíticos y otros virus fueron las principales causas de muerte, mientras que los enterovirus no poliomielíticos provocaron la mayoría de los casos.

Los autores del estudio consideran fundamental intensificar los esfuerzos, incluyendo la ampliación de los programas de vacunación, una mejor gestión del uso de antibióticos, la mejora del acceso a la atención médica y el fortalecimiento del diagnóstico y la vigilancia de la meningitis, con el fin de lograr una mayor reducción de la enfermedad en el mundo.