Así se expresó CEOE en un comunicado, después de que el Instituto Nacional de Estadística (INE) publicada este martes la Encuesta de Población Activa (EPA) correspondiente al primer trimestre de este año.

En los tres primeros meses de 2026, la ocupación descendió en 170.300 personas, siendo éste el segundo peor registro desde 2014, sólo superado en el año 2020. Con ello la cifra de ocupados se situó en 22.293.000 personas. En términos interanuales, la creación de empleo también se moderó de manera notable, hasta el 2,4% frente el 2,8% de finales de 2025.

A este respecto, la patronal alertó de la desaceleración de un punto en el ritmo de crecimiento interanual del sector privado, hasta el 2%, lo que atribuyó a la caída del empleo entre los meses de enero y marzo, con 191.400 personas menos.

Pese a lo “negativo” del dato, CEOE señaló que las empresas “continúan haciendo un importante esfuerzo en la consolidación del empleo”, lo que se refleja en la caída de la tasa de temporalidad que, en el sector privado, cayó cinco décimas, hasta el 11,9%, lo que representa un nuevo mínimo histórico y contrasta con el 26,8% registrado en el sector público. Asimismo, subrayó que, en términos interanuales, el empleo a tiempo completo mantiene su fortaleza con una tasa del 3,0% frente a la caída del -1,3% de los ocupados a tiempo parcial.

A lo anterior, la patronal añadió que los asalariados con contrato indefinido mostraron un significativo dinamismo, del 3,4%, muy por encima de la tasa de los asalariados con contrato temporal, que fue del 0,6%.

Entre los datos que más preocupan a la patronal está el de la “importante pérdida” de autónomos, que disminuyeron en 68.600 personas en el primer trimestre de 2026. Dicha caída se concentró principalmente en el colectivo de autónomos sin asalariados o trabajadores independientes (-59.900 personas), mientras que en el caso de los autónomos empleadores se produjo un incremento de 10.400 personas.

Medido en términos interanuales la caída fue de un punto, frente al incremento del 1,1% anterior. Lo mismo ocurre con los datos del primer trimestre la caída se produce entre los autónomos sin asalariados (-3,9%), frente al crecimiento del 5,2% de los autónomos empleadores.

En otro orden de cosas, CEOE previno de la “contradicción” que supone que mientras el número de desempleados aumentó en 231.500 personas, hasta situar la tasa de paro en el 10,83% -segunda más elevada de la UE por detrás de Finlandia- las empresas continúan teniendo problemas para cubrir las vacantes disponibles. Una paradoja que se da, con especial incidencia, en el sector servicios en el que se concentró la mayor pérdida de empleo durante los tres primeros meses del año.

No obstante, CEOE aclaró que hay que esperara la evolución del segundo trimestre del año antes de hablar de tendencia ya que, al celebrarse Semana Santa a finales de marzo, se entiende que en la encuesta no se ha debido recoger el aumento de contratación que se produce en este periodo, tal y como reflejan los datos de afiliación a la Seguridad Social de marzo.