La tecnología, patentada por el Instituto de Tecnología Química (CSIC-UPV), permite producir zeolitas modificadas de forma más sencilla y económica que los métodos tradicionales. Las zeolitas son materiales cristalinos con una estructura llena de microporos que actúan como filtros capaces de alojar moléculas en su interior. Gracias a esta propiedad, se utilizan ampliamente en procesos catalíticos para acelerar reacciones químicas, además de en distintos ámbitos industriales.

La innovación desarrollada por el equipo del CSIC-UPV consiste en "una nueva ruta de síntesis que permite incorporar halógenos, como yodo y bromo, directamente en la estructura del material durante su fabricación. Este procedimiento "simplifica el proceso, reduce costes y permite obtener compuestos con aplicaciones muy diversas", indicó este miércoles el consejo.

ELECTROLITO PARA CELDAS SOLARES

Según explicó la científica titular del CSIC en el ITQ Judit Oliver, “este avance abre la puerta a aplicaciones novedosas en distintos sectores, ya que el material puede actuar como catalizador altamente eficiente o como electrolito para nuevas celdas solares”.

No obstante, su impacto potencial también se extiende al ámbito sanitario. “Permite la liberación controlada de yodo para potabilizar agua, desinfectar superficies hospitalarias o desarrollar nuevos dispositivos tópicos que liberen yodo de forma prolongada”, señaló Oliver. El nuevo procedimiento también facilita la producción de compuestos de triyoduro y tribromuro dentro de las zeolitas. Estos materiales pueden emplearse tanto para acelerar reacciones químicas como en tecnologías emergentes de energía solar basadas en perovskitas.

DESINFECTANTES EN FORMATO SÓLIDO

El investigador del ITQ Antonio Leyva destacó que la nueva metodología supone “un cambio de paradigma en la síntesis de estos compuestos”, ya que permite generarlos directamente en el interior del material “en un solo paso y sin necesidad de disolventes ni agentes químicos agresivos”. Además, la estructura microporosa de la zeolita permite almacenar grandes cantidades de triyoduro de forma estable durante meses, lo que abre la posibilidad de crear nuevos desinfectantes yodados en formato sólido, algo que actualmente solo existe en soluciones líquidas.

El desarrollo de esta tecnología se ha realizado en colaboración con el Hospital Universitario La Fe de València para evaluar su actividad biológica, y también con investigadores especializados en materiales para energía solar. La patente cuenta además con apoyo para impulsar su transferencia al mercado mediante el desarrollo de una futura empresa derivada que permita aplicar estos resultados fuera del laboratorio.