Según esta organización, en 2023, se perdieron más de 368 millones de días de trabajo, un 52% más que en 2018. Según el INE, en el tercer trimestre de 2025 el 4,9% de los ocupados no trabajó en la semana de referencia (excluyendo vacaciones y permisos), casi dos puntos más que antes de la pandemia. En términos de tiempo de trabajo, las horas no trabajadas representaron el 6,6% de las horas pactadas, un incremento de 1,8 puntos sobre 2019.

Estas cifras implican que cada día faltan de media 1,2 millones de personas a su puesto de trabajo y por sectores, se ha duplicado el absentismo por IT, llegando incluso a superar tasas de absentismo de dos dígitos en casos extremos como los servicios de edificios y actividades de jardinería; recogida, tratamiento y eliminación de residuos; y actividades de cuidados y en residencias.

“El aumento del absentismo tiene un impacto directo sobre la competitividad de las empresas, los ingresos de los hogares y la sostenibilidad de las cuentas públicas. Las ausencias no planificadas reducen la producción, obligan a contratar sustituciones o a reorganizar plantillas y deterioran la productividad y la calidad de los servicios”, relató el Círculo.

Las estimaciones sitúan el coste total del absentismo entre el 3% y el 5,4% del PIB, lo que equivale a entre 47.500 y 81.600 millones de euros anuales. Además, el Círculo señaló que el incremento de las IT está tensionando el sistema sanitario y elevando de forma significativa el gasto público en prestaciones, poniendo “contra las cuerdas” al Estado de Bienestar.

"El aumento del absentismo está erosionando la competitividad de las empresas y generando un coste creciente para el conjunto de la economía. Es imprescindible alinear incentivos, mejorar la gestión de las bajas y reforzar la corresponsabilidad de todos los actores", señaló la presidenta del Grupo de Trabajo de Economía y Unión Europea del Círculo de Empresarios, Silvia Iranzo.

El Círculo de Empresarios subrayó que el auge del absentismo no responde únicamente a un deterioro de la salud de los trabajadores. Aunque tras la pandemia han aumentado ciertas patologías, el principal factor explicativo del aumento de las IT se produce a causa de enfermedades de difícil diagnóstico, repetición de episodios de incapacidad temporal y la larga duración de las mismas. Según explicó, el absentismo asociado a los "repetidores" es el factor fundamental que explica prácticamente la totalidad del aumento de la tasa de absentismo por IT experimentado entre 2018 y 2023.

De hecho, en España se superan los 38 días de media, frente a los 25-30 días de países como Alemania o Países Bajos, y más del 16 % de los procesos se prolonga más de un año. “El problema se ve agravado por la saturación de la atención primaria, la falta de control y coordinación administrativa, la pérdida de capacidad de actuación de las mutuas y un marco normativo y judicial que ha reducido drásticamente los incentivos y herramientas para combatir el abuso”, ahondó.

Ante la gravedad del problema, el Círculo de Empresarios propuso impulsar un Acuerdo Nacional contra el Absentismo, con la participación del Estado, las organizaciones empresariales, los sindicatos y el conjunto de los agentes implicados. El objetivo es, en su opinión, corregir disfunciones, reforzar la gestión sanitaria y administrativa de las IT, revisar los incentivos existentes y mejorar los procesos de control y reincorporación.

“Las empresas desempeñan un papel esencial para contener las preocupantes cifras de absentismo, tanto mediante el refuerzo de la prevención de las IT como a través de la detección y análisis temprano de posibles usos indebidos”, concluyó el Círculo.