Nacido en Estados Unidos hace más de seis décadas, su popularidad está creciendo a una velocidad poco habitual en el deporte amateur. Parte del atractivo, apuntan quienes lo practican, está en su fórmula accesible: reglas fáciles de aprender, menor exigencia física que otras disciplinas de raqueta y un formato de juego que potencia la interacción constante en pista, reforzando su componente social.

En Europa, la tendencia avanza con rapidez, impulsada por la aparición de nuevas federaciones, la proliferación de torneos amateurs y una demanda creciente de instalaciones específicas. En el caso de España, la Real Federación Española de Tenis (RFET) ya contempla una licencia específica de pickleball dentro de su reglamentación 2025/2026 y, el calendario de competiciones empieza a ganar tracción con citas de alcance nacional, como el Campeonato de España de Clubes de Pickleball, celebrado hace unas semanas.

BARCELONA

Aunque el pickleball todavía está en fase inicial en nuestro país, el número de clubes que incorporan pistas adaptadas se ha multiplicado en los dos últimos años, especialmente en ciudades como Barcelona, Valencia o Zaragoza. La combinación de accesibilidad, curva de aprendizaje rápida y componente social está acelerando su penetración.

Cataluña es uno de los territorios donde esta incorporación se está produciendo a gran escala, en parte por su tradición en deportes de raqueta y por la presencia de infraestructuras que permiten integrar nuevas disciplinas sin necesidad de crear espacios específicos desde cero.

En este contexto, centros con ADN de raqueta como la Emilio Sánchez Academy están incorporando a disciplina como una extensión natural de su propuesta deportiva. Para ello, han ampliado sus instalaciones de El Prat de Llobregat (Barcelona) con la creación de dos pistas específicas e integrado programas de iniciación, formación y capacitación técnica.

En palabras del propio Emilio Sánchez Vicario, fundador de la Academia y extenista profesional, “el pickleball es un buen ejemplo de cómo evolucionan los deportes de raqueta porqué es accesible, fomenta la convivencia y permite que perfiles muy distintos compartan pista”. Y, añade, que “cuando una disciplina crece así, el reto está en acompañarla con espacios y estructuras de calidad para que tenga recorrido”

Con todo, este movimiento no es aislado. En ciudades como Valencia y Zaragoza, distintos centros y clubes deportivos, como el Club Pickleball Zaragoza o el Pickeball Valencia Sport Center, están incorporando pistas y programas específicos para atender una demanda creciente, especialmente entre segmentos familiares y adultos que buscan una práctica menos exigente físicamente que el tenis tradicional, sin renunciar al componente técnico y social del juego.

Por todo ello, en un momento en el que el deporte social sigue ganando peso en los hábitos de ocio, el pickleball se perfila como el próximo vector de crecimiento dentro de la raqueta. Y para clubes y academias, la clave no está solo en “sumarlo” a la oferta, sino en integrarlo con método, calidad y visión de largo plazo.