El trabajo resalta cómo estos vehículos aéreos no tripulados resultaron esenciales para “evaluar daños, apoyar la respuesta de los equipos de emergencia y agilizar la toma de decisiones”.

El CSIC activó el 30 de octubre de 2024 el Grupo de Asesoramiento en Desastres y Emergencias (GADE), movilizando a 200 profesionales de una treintena de centros e institutos. El dispositivo incluyó el despliegue de dos buques oceanográficos del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), el Ramón Margalef y el Francisco de Paula Navarro, para estudiar los efectos de la riada en los fondos y sedimentos marinos.

Durante los días posteriores a las inundaciones, personal técnico y científico realizó una veintena de vuelos con drones en el barranco del Poyo y municipios colindantes (Paiporta, Picanya, Catarroja y Massanassa), obteniendo imágenes de alta resolución que permitieron “detectar vehículos arrastrados, residuos contaminantes y daños en infraestructuras”, además de “evaluar la calidad del aire” y “elaborar modelos tridimensionales” de las zonas afectadas.

Según el investigador del Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (Icman-CSIC) y coautor del estudio, Gabriel Navarro, “la experiencia de Valencia demuestra que integrar ciencia, tecnología y servicios de emergencia permite actuar más rápido y con mayor eficacia ante catástrofes naturales”.

Por su parte, el autor principal del artículo, Alejandro Román, destacó que los drones ofrecen “una ventaja fundamental” frente a otras técnicas como la teledetección por satélite, ya que “pueden volar bajo, obtener imágenes de alta resolución y acceder a lugares peligrosos o inaccesibles en cuestión de minutos”.

El estudio pone de relieve la “importancia de la colaboración interdisciplinar” entre áreas como la geología, biología, ingeniería, ciencias marinas y medioambientales, así como la coordinación con los servicios de emergencia, entre ellos el Consorcio de Bomberos de Valencia y la Unidad Militar de Emergencias (UME).

Además del Icman-CSIC, participaron en el trabajo equipos del Instituto de Ciencias de la Construcción Eduardo Torroja (Ietcc-CSIC), el Centro Nacional de Investigaciones Metalúrgicas (Cenim-CSIC), el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), el Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura (Cebas-CSIC) y el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA-CSIC).

Los investigadores advierten que, con el avance del cambio climático, los episodios de lluvias extremas y riadas repentinas serán “cada vez más frecuentes”, por lo que disponer de recursos científicos, tecnológicos y humanos bien coordinados será “clave para reducir el impacto de futuras emergencias”.