El estudio fue realizado con mamíferos cuyos progenitores sufrieron las efectos de alguna sustancia química cancerígena y que demostró tienen el doble de posibilidades de desarrollar leucemia.

Este hallazgo de los investigadores de la Universidad de Manchester reabrirá el debate sobre los riesgos de los trabajadores de las centrales nucleares, ya que ofrece pruebas de que la leucemi es causada por un primer daño de radiaciones que hacen vulnerable al cuerpo ante un segundo ataque de un virus.

El Instituto Paterson de Investigación contra el Cáncer muestra cómo incluso daños causados por bajos niveles de radiación en ratones se transmiten genéticamente durante generaciones, a pesar de que el cáncer sólo se desarrolla si un virus ataca a estos animales.

Según el director del estudio, Brian Lord, el estudio muestra "cómo un fallo en el ADN puede ser transmitido a la descendenca y por primera vez se prueba que los daños causados por una irradiación pueden ser pasados de padres a hijos".