Según informó el Barcelona Supercomputing Center, las enfermedades no solo afectan de manera distinta a mujeres y hombres, sino que "también se relacionan entre sí a través de mecanismos biológicos diferentes según el sexo", lo que ayuda a explicar por qué ciertas patologías tienden a coocurrir con mayor frecuencia en unos u otros pacientes.

Así lo concluye un estudio científico que aporta nuevas hipótesis moleculares sobre la conexión entre enfermedades. La investigación, liderada por el Barcelona Supercomputing Center (BSC), en colaboración con la Universitat de València y la Universidade Católica Portuguesa, se publicó en la revista 'Communications Medicine'. Integra por primera vez el sexo "como variable clave en el análisis molecular de la coaparición de enfermedades".

Para llevar a cabo este análisis, el equipo científico del BSC utilizó la capacidad de cálculo del superordenador MareNostrum 5 para procesar datos públicos "que muestran cómo se activan los genes, procedentes de consorcios internacionales ampliamente validados". Para el estudio se analizaron 8.906 muestras de pacientes, correspondientes a más de 100 enfermedades y 25 tejidos distintos, y se separaron los datos según el sexo biológico. Este enfoque permitió "identificar patrones de coocurrencia de enfermedades que no se detectan cuando la información se analiza de forma conjunta, sin distinguir entre mujeres y hombres", detalló el BSC.

Los resultados muestran que "una misma combinación de enfermedades puede originarse por vías biológicas completamente distintas". En las mujeres predominan procesos relacionados con el sistema inmunitario y el metabolismo, mientras que en los hombres destacan mecanismos vinculados a la reparación del ADN y de los tejidos, lo cual influye en el riesgo de aparición, la evolución clínica y la respuesta a los tratamientos, evidencia el informe.

"La investigación usó históricamente al hombre como modelo estándar, causando sesgos diagnósticos y tratamientos menos eficaces en las mujeres”, explicó el director del Departamento de Ciencias de la Vida del BSC y autor senior del estudio, Alfonso Valencia. "Nuestros resultados refuerzan la necesidad de analizar de forma sistemática a mujeres y hombres por separado para avanzar hacia una ciencia más precisa y equitativa, integrando el sexo como una variable biológica fundamental".

EL EFECTO DE LOS FÁRMACOS

El análisis también indica que estas diferencias biológicas tienen un impacto directo en la respuesta a medicamentos de uso común. Fármacos como la metformina, determinadas quimioterapias o broncodilatadores presentan asociaciones distintas con otras enfermedades según el sexo, lo que sugiere que "un mismo tratamiento puede modificar riesgos y efectos secundarios de manera diferente en mujeres y hombres".

Según los autores, integrar la variable sexo desde las primeras fases de la investigación clínica "podría ayudar a reducir efectos adversos, mejorar la eficacia de los tratamientos y replantear estrategias de reutilización de fármacos, especialmente en patologías crónicas y complejas", así como avanzar hacia una medicina de precisión más ajustada a la realidad biológica de cada persona. Los autores del estudio subrayaron además que asumir respuestas homogéneas a los tratamientos "ignora diferencias moleculares relevantes entre mujeres y hombres".

El investigador del BSC y primer autor del trabajo, Jon Sánchez‑Valle, señaló que "entender desde la biología por qué se dan estas diferencias nos permite identificar nuevas dianas terapéuticas y avanzar hacia tratamientos más adecuados para cada condición", y ha añadió que "este trabajo abre la puerta a una medicina de precisión que ya no asume que lo que vale para los hombres, vale necesariamente para las mujeres".