Según informó el IAM, este descubrimiento es uno de los resultados más destacables de la campaña de excavaciones que se desarrollaron durante el verano en el yacimiento, y que contaron con la financiación de la Consejería de Economía, Comercio e Innovación de la Junta de Extremadura en el marco del proyecto de investigación del Plan Regional de I+D.

El investigador principal de esta iniciativa, Victorino Mayoral explicó que esta campaña tenía como objetivo “confirmar una serie de hipótesis planteadas a partir de los resultados de las prospecciones geofísicas realizadas en el yacimiento”. Estos “métodos no invasivos”, continuó, “nos han permitido conocer con gran detalle cómo estaba organizado el asentamiento” en lo concerniente al trazado de las calles o la distribución de las viviendas y otro tipo de edificios.

A pesar de ello, precisó que resulta “necesario contrastar estos datos con la realización de excavaciones para aclarar cuestiones que la geofísica no puede resolver”.

Este año se han realizado una serie de sondeos para verificar el trazado de la muralla que cerraba uno de los dos recintos del castro, situado en la parte sur del poblado y que abarca una superficie de más de cuatro hectáreas.

Con un aparejo de sillarejo y hasta tres metros de grosor, esta fortificación fue construida en la etapa final del castro (inicios del siglo I antes de Cristo), utilizando canteras de granito localizadas a más de seis kilómetros de distancia del poblado. El IAM puso de manifiesto que la extracción, transporte y montaje de este material constructivo evidencia “una obra de gran calidad técnica, que implicó un enorme esfuerzo organizativo y que marcó la imagen del asentamiento en sus etapas finales, ya bajo control romano”.

Hasta la fecha, buena parte de esta estructura permanecía oculta; su trazado exacto se desconocía y se asumía que a grandes rasgos coincidiría con el de los cercados de piedra de las parcelas agrícolas que ocuparon el solar del castro. Ahora, como consecuencia del uso combinado de las prospecciones y los sondeos, se han descubierto novedades en el trazado de esta muralla.

El nuevo acceso descubierto consiste en una puerta que aseguraba su “fácil defensa” y que se localizaba en la esquina nororiental del recinto. Este acceso completaría a los otros tres ya conocidos -localizados en las excavaciones de 2019- y la entrada, detectada por las prospecciones geofísicas en la esquina sudoriental.

Victorino Mayoral puso de manifiesto que “una de esas entradas corresponde a un momento posterior a la construcción” de la supradicha muralla, lo que “nos revela la posibilidad de que existan en el castro etapas de ocupación más recientes, de las que apenas se contaba con ningún indicio”.

Este descubrimiento, según Victorino Mayoral, “contribuirá a entender a fondo los motivos de la construcción de estas defensas y el papel de Villasviejas en el contexto histórico del contacto entre indígenas y romanos durante la etapa republicana en el suroeste peninsular”. Desde su punto de vista, “todo esto hace que estemos ante el que probablemente sea uno de los ejemplos más espectaculares de la arquitectura defensiva de este periodo en dicha área geográfica”.

La campaña ha proporcionado “numerosos hallazgos”, cuya clasificación y datación “ayudarán a precisar más la historia de este asentamiento emblemático del final de la protohistoria en Extremadura.