Botín hizo estas declaraciones en la presentación de la "Red Lidera", una iniciativa de la Comunidad de Madrid que la presidenta autonómica, Esperanza Aguirre, definió como un proyecto creado para fomentar el liderazgo femenino y "ayudar a las mujeres con talento a romper el techo de cristal que les impide llegar a puestos de responsabilidad". En el programa participan numerosas empresas, entre ellas el Grupo Santander.

Aguirre explicó que unas mil mujeres han participado en los distintos proyectos del programa Lidera, como "Lidera Becas", que financia cursos de posgrado en escuelas de negocios, o "Lidera Habilidades", que pretende desarrollar capacidades de liderazgo en las mujeres, independientemente de su nivel de formación.

La presidenta madrileña señaló que además de estas ayudas a la formación, el proyecto Lidera incluirá la "Red Lidera", para que las mujeres que han participado en estos programas "puedan seguir compartiendo contactos, experiencias y conocimiento". Asimismo, se creará una bolsa de empleo, "Lidera On Line", en la que participarán "las empresas que realmente apoyan el liderazgo femenino", dijo.

Aguirre señaló que "para producir los mejores bienes y servicios no podemos permitirnos el lujo de desperdiciar talento", uno de los recursos más escasos, y "sería una injusticia y un despropósito desaprovechar al 52% de la población", que es el porcentaje demográfico femenino.

La presidenta autonómica apuntó que el 98% de los 42.800 nuevos puestos de trabajo creados en 2007 en la región fueron ocupados por mujeres. Sin embargo, sólo el 10,4% de los puestos directivos de las pequeñas y grandes empresas madrileñas y de las 35 compañías que forman el Ibex son ocupados en la actualidad por mujeres.

PAPEL ECONÓMICO DE LA MUJER

Por su parte, Botín consideró que uno de los principales exponentes de transformación económica y social de España es "el cambio del papel económico de la mujer", y señaló que actualmente el 48% de los nuevos doctorados universitarios son conseguidos por mujeres. También recordó que una de cada dos mujeres trabaja en la actualidad en España, mientras que hace veinte años sólo lo hacía una de cada tres.

Por otro lado, Emilio Botín manifestó que en la red de oficinas del Grupo Santander en España hay 530 directoras y que en todo el mundo un total de 70.000 mujeres trabajan en este banco.

Por otra parte, el presidente del Grupo Santander reveló que en octubre presentará un "Plan de igualdad", que incluirá una serie de "medidas concretas que van más allá de las previsiones legales", orientadas a fomentar la equidad y la conciliación familiar y laboral.

Entre otras medidas, el plan prevé "suspender los pagos de las cuentas mensuales de créditos a la vivienda durante el primer año de excedencia por maternidad", así como la concesión de cheques por valor de 805 euros para financiar los gastos de guardería.