Los niños y adolescentes con discapacidad funcional presentan peores resultados educativos que sus compañeros sin discapacidad, incluso después de tener en cuenta factores como la edad, el género, la zona de residencia, la educación de la madre o el nivel de riqueza del hogar. Así lo concluye un trabajo sociológico,firmado por el investigador Prashant Acharya (de Bodh Insight y el National College de la Kathmandu University), que analiza una muestra representativa de 7.824 niños y adolescentes de entre cinco y 17 años a partir de datos Unicef. El 13,7% presentaba algún tipo de discapacidad funcional.

El estudio parte de una realidad global: "la discapacidad afecta a más de mil millones de personas en todo el mundo, alrededor del 16% de la población, y su impacto es mayor en los países de ingresos bajos y medios. Según recoge el artículo, se estima que el 80% de las personas con discapacidad vive en estos países y que una de cada cinco personas entre las más pobres del mundo tiene algún tipo de discapacidad.

Los autores advierten, además, de que estas cifras "previsiblemente seguirán aumentando a medida que la población envejezca y las enfermedades crónicas sean más frecuentes". Recuerdan que las personas con discapacidad, especialmente los niños, niñas y adolescentes, afrontan mayores dificultades que sus iguales sin discapacidad para acceder a la educación, la atención sanitaria y el empleo.

ACCIONES POLÍTICAS LIMITADAS

El artículo también señala que, en muchos países de ingresos bajos y medios, las acciones políticas dirigidas a apoyar a este grupo siguen siendo limitadas. Incluso cuando existen políticas inclusivas, estas permanecen en gran medida sobre el papel y su aplicación continúa siendo deficiente, una brecha que ayuda a explicar por qué los avances normativos no siempre se traducen en inclusión real dentro de las aulas.

En sus conclusiones, a modo de recomendaciones para la atención a la infancia con discapacidad en esa región asiática, el estudio defiende que las políticas públicas "deben ir más allá de la matrícula escolar y centrarse en pedagogías inclusivas, formación docente, apoyo psicosocial, mejora de infraestructuras escolares, sistemas de datos más sólidos y participación comunitaria". La brecha, según los autores que completan el trabajo, no se limita a una zona concreta ni afecta solo a un grupo determinado: "la discapacidad aparece como una desventaja transversal y sistémica en el sistema educativo nepalí".

Los resultados muestran que los menores con discapacidad funcional tienen 2,7 puntos porcentuales menos de probabilidad de haber asistido alguna vez a la escuela o a un programa de educación infantil que los menores sin discapacidad. También completan, de media, 0,21 cursos menos, una diferencia que puede parecer limitada, pero que puede ampliarse con el tiempo y aumentar el riesgo de repetición o abandono escolar.

El estudio no encontró una relación estadísticamente significativa entre discapacidad y estar o no en el curso adecuado para la edad, lo que sugiere que, una vez escolarizados, muchos niños con discapacidad progresan a un ritmo similar al de sus compañeros. Sin embargo, los autores advirtieron de que la escolarización por sí sola no garantiza una participación real ni una educación inclusiva.

Otro de los datos relevantes es que los menores con discapacidad tenían 13,5 puntos porcentuales más de probabilidad de experimentar dificultades para adaptarse a cambios en sus rutinas diarias, un indicador que puede reflejar mayores barreras de adaptación, participación y bienestar dentro del entorno escolar.

UN PAÍS QUE NO AVANZA EN TODO

El caso de Nepal resulta especialmente significativo porque el país ha avanzado de forma notable en acceso educativo, pero mantiene brechas persistentes para los grupos más vulnerables. Según recuerda el estudio, la matriculación neta en primaria pasó de alrededor del 80% a comienzos de los años 2000 a más del 95% en los últimos años. El reto, por tanto, ya no es solo abrir la puerta de la escuela, "sino garantizar que todos los menores puedan aprender y participar en condiciones de igualdad".

Las cifras oficiales sobre infancia con discapacidad también muestran la diferencia entre el registro censal y la medición funcional. Según el informe nacional sobre infancia del Gobierno de Nepal, el país tenía 9.869.583 menores de 18 años, que representaban el 33,84% de la población. Ese mismo informe señala que en torno al 1% de los niños y niñas tenía algún tipo de discapacidad, con una proporción más alta en Karnali, del 2%, y más baja en Madhesh, del 0,9%.

Ese dato contrasta con la medición funcional, que no se limita al reconocimiento censal o administrativo de la discapacidad, sino que pregunta por dificultades en ámbitos como ver, oír, caminar, aprender, recordar, concentrarse o adaptarse a cambios. Con este enfoque, el estudio identifica discapacidad funcional en el 13,7% de los niños y adolescentes analizados.

LA LEY AÚN NO SE HA TRASLADADO

Nepal aparece así como un ejemplo asiático de país que ha avanzado en acceso educativo y en reconocimiento normativo de los derechos de las personas con discapacidad, pero donde la inclusión real dentro del aula sigue sin acompañar al mismo ritmo. El propio artículo recuerda que el país aprobó en 2017 la Ley de Derechos de las Personas con Discapacidad, que reforzó disposiciones en ámbitos como la educación, el empleo, la salud y la movilidad.

Ese avance legal, sin embargo, contrasta con la persistencia de peores resultados educativos entre los escolares con discapacidad funcional. Para los autores, la respuesta debe pasar por "políticas educativas más inclusivas, con profesorado preparado, apoyos dentro del aula, entornos escolares accesibles y mejores sistemas de información que permitan detectar qué niños quedan atrás y por qué".