Se trata de una distinción de carácter honorífico que creó el Ministerio de Cultura el pasado julio para reconocer la labor de personas o instituciones que, con sus obras o mediante su participación activa en diversos ámbitos de la creación artística o literaria, contribuyan sustancialmente a la difusión internacional de la cultura española.

Nacido en San Francisco el 2 de noviembre de 1938, Serra es fundamentalmente escultor, y su obra se caracteriza por su relación vital y emocional con el metal, si bien su extensa producción abarca también otros géneros, como la obra gráfica y fílmica.

En 2006, el nombre de Richard Serra saltó con amplio despliegue a todos los medios de comunicación por la desaparición de una escultura suya de 38 toneladas del Museo Reina Sofía, que aún sigue sin aparecer.