Francia recibió 70 millones de turistas el año pasado, después de experimentar un incremento del 4,7 por ciento, mientras que España acogió a 48 millones, tras registrar un crecimiento del 10 por cien, una tasa no alcanzada por ninguna de las catorce principales potencias turísticas mundiales.

Estados Unidos fue rebasado por España debido a que registró una caída del 1,3 por ciento en el número de visitantes, con lo qe se situó en 47 millones. A continuación figuran, por este orden, Italia, Gran Bretaña y China.

La Organización Mundial del Turismo estima que 625 millones de personas hicieron turismo visitando un país extranjero durante 1998. Los ingresos turísticos así generados ascendieron a 445.000 millones de dólares, lo que supuso un aumento del 2 por ciento en relación a 1997.

En el caso de España, los ingresos se elevaron a 4,4 billones de pesetas, lo que representó un incremento del 12 por ciento. El trismo español da 700.000 empleos directos y 500.000 indirectos.