Así se desprende de la Encuesta de Población Activa (EPA) publicada este martes por el Instituto Nacional de Estadística (INE, que refleja que, pese a la caída del número de ocupados en el primer trimestre en relación con el último del pasado año, la evolución interanual sí es positiva.

En concreto, en los 12 últimos meses, el empleo aumentó en 527.600 personas (+2,42%), con incrementos de 313.200 hombres y 214.400 mujeres. Por sectores, el mayor crecimiento se dio en los servicios (253.800 ocupados más).

La ocupación a tiempo completo subió en 567.600 personas en los 12 últimos meses, mientras que a tiempo parcial disminuyó en 40.000. Por su parte, el empleo asalariado indefinido aumentó en 539.700 personas y el temporal en 17.200.

Si se analiza solo la comparativa intertrimestral, 2026 comenzó con 170.300 ocupados menos, de los que 80.100 eran hombres y 90.200, mujeres, con lo que ellas sufrieron un peor desempeño del mercado de trabajo.

Por nacionalidad, la ocupación bajó en 111.300 entre los españoles —incluye doble nacionalidad— y en 59.000 entre los extranjeros. Por sectores, creció en la industria (28.100 más), la construcción (17.500) y la agricultura (12.500). El correctivo general vino de la mano de los servicios, sector que perdió 228.400 menos cotizantes.

El empleo a tiempo completo disminuyó en 116.500 personas y el de tiempo parcial en 53.800. Por su parte, el número de asalariados cayó en 102.900 —los que tenían contrato indefinido se redujeron en 17.600 y los de contrato temporal en 85.400—. Asimismo, los autónomos se anotaron un descenso de 68.600 trabajadores por cuenta propia en relación con el período octubre-diciembre del pasado ejercicio.

No todo el empleo se comportó de forma negativa, ya que, si el empleo privado bajó en 191.400 personas, hasta 18.630.500 efectivos, el público repuntó en 21.100, hasta 3.662.500. Por territorios, el mayor incremento de empleo este trimestre se dio en Canarias (17.000 más). Y el mayor descenso en Cataluña (-46.300). En términos relativos, el mayor aumento también se dio en Canarias (1,63%).

En términos desestacionalizados, la ocupación superó por primera vez los 22,5 millones de personas (22.544.300 empleos), después de un aumento de 532.300 ocupados en el último año.

Desde el Ministerio de Economía, explicaron que en un trimestre marcado por la estacionalidad (por el fin de la campaña navideña para la hostelería o el comercio), la ocupación bruta disminuyó en 170.300 personas en el arranque de año respecto al último trimestre de 2025. Sin embargo, eliminando esa estacionalidad, se observa un crecimiento de 96.800 ocupados (un 0,43% más).

Igualmente, resaltaron que los sectores de mayor valor añadido son protagonistas del crecimiento. En el último año, la ocupación en actividades sanitarias y servicios sociales creció en 72.100 personas (+3,48%), en actividades artísticas y recreativas en 38.900 (+9,05%) y en educación en 45.500 (+2,80%). Las actividades financieras y de seguros suman 47.800 ocupados más (+10,33%) en el mismo periodo.

"Los datos confirman un mercado laboral capaz de seguir creando empleo de mayor calidad incluso en un contexto internacional complejo. Hemos alcanzado un nuevo máximo histórico de ocupación en términos desestacionalizados, lo que demuestra que España afronta los retos de hoy mejor preparada que en crisis anteriores", destaca el vicepresidente primero y ministro de Economía, Comercio y Empresa, Carlos Cuerpo.

PARO

Por su parte, el número de parados subió este trimestre en 231.500 personas, hasta 2.708.600. La variación trimestral del desempleo fue del 9,34%. La tasa de paro aumentó 90 centésimas y se situó en el 10,83%, retomando los dos dígitos de los que logró bajar el pasado trimestre.

Por sexo, el número de hombres en paro creció en 94.500 este trimestre y el de mujeres en 137.000. La tasa de paro femenina subió 1,11 puntos —hasta el 12,35%— y la masculina en 71 centésimas —hasta el 9,47%-. Por nacionalidad, el paro se incrementó entre los españoles —incluye doble nacionalidad— en 106.700 y entre los extranjeros en 124.800.

El desempleo subió este trimestre en los servicios (162.100 más), la industria (13.000) y la agricultura (9.500). Solo decreció en la construcción (11.700 personas menos). Igualmente, el paro aumentó en 39.500 entre los que perdieron su empleo hace más de un año y en 19.200 entre las personas que buscan su primer puesto de trabajo.

En los 12 últimos meses, la cifra total de desempleados se redujo en 80.600 personas (62.200 hombres y 18.400 mujeres menos). La variación anual fue del —2,89%.

Por sectores, el desempleo disminuyó en el último año en la construcción (22.700 menos), los servicios (-6.000) y la industria (-3.900), y casi no varió en la agricultura, donde empeoró en 300 personas en paro. Entre tanto, el número de parados que ha perdido su empleo hace más de un año bajó en 42.000 y el de desempleados que buscan su primer trabajo en 6.100.

Por comunidades, la mayor caída del paro se registró el pasado trimestre en Canarias (-14.400) y el repunte más importante, en Cataluña (84.400 desempleados más). Con todo, según la EPA, Cantabria (7,49%) registró la tasa de paro más baja este trimestre y Andalucía (14,66%), la más elevada.

POBLACIÓN ACTIVA

Por su parte, la población activa creció en 61.200 personas en el primer trimestre de 2026 y se situó en 25.001.600, nuevo récord. El número de mujeres activas se incrementó en 46.700 y el de hombres en 14.400.

Por nacionalidad, el número de activos disminuyó en el último trimestre en 4.600 entre los españoles, mientras que aumentó en 65.800 entre los extranjeros. La tasa de actividad bajó ocho centésimas, hasta el 58,86%. La de los españoles descendió también ocho centésimas, hasta el 57,21% y la de los extranjeros se redujo 25 centésimas, hasta el 68,49%. La diferencia entre ambas se debe, fundamentalmente, a la diferente estructura por edades.

Finalmente, en términos interanuales, la población activa aumentó en 447.000 personas. La tasa de variación anual fue del 1,82%.